據新浪網報道，在上月宣佈火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據後，美國航天局8日公佈了一份人類登陸火星的詳細計畫。這份長達36頁的報告把登陸火星分成三個階段實施，認為雖然面臨許多挑戰，但都“可以克服”。
2030年後或啟動第三步
在這份名為《美國航天局的火星之旅：開拓太空探索下一步》的報告中，美國航天局將人類登陸火星計畫分為“三步走”。報告沒有設定登陸火星的具體日期，但美國航天局局長查理斯•博爾登在聲明中說，美國“比歷史上任何時候都接近將美國宇航員送上火星”。
當前，第一階段的工作已經展開，包括關於人類健康和行為的測試和實驗；類似種植食物和迴圈利用水的生命支援系統；在國際空間站裡進行3D列印等。
第二階段名為“試驗場”，預計將在2018年啟動，包括發射新的太空飛船“奧賴恩”，以及史上威力最強的運載火箭“太空發射系統”。美國航天局還計畫在地月空間實施其他多項任務，包括2020年發射無人航天器從一顆小行星表面採集巨石，挪至月球附近供宇航員研究。
第三階段包括在火星表面和運輸飛船中生活和工作，這種飛船僅需常規維護，能夠從火星獲得製造燃料、氧氣和建築材料的資源，在數年內支持人類生活。美國航天局在報告中沒有設定這一階段的具體時間，但其中一幅圖表顯示，時間在2030年之後。
最大風險是人員安全
在報告中，美國航天局承認登陸火星面臨許多挑戰，其中“最重要的挑戰是在長達1100天的長期任務中，確保人員安全”。報告稱，前往火星的宇航員長期處於高輻射的環境下，可能面臨癌症、骨質疏鬆、免疫問題等風險。
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