【星島綜合報道】一項新研究顯示，新冠變種病毒在多倫多各社區傳播不成比例。必要服務者最多和收入最低的地區受新冠變種病毒的影響最大。
據CBC報道，麥克馬斯特大學（McMaster University）傳染病專家和研究者，Dr. Zain Chagla帶領一個研究團隊，對多倫多和皮爾區的不同社區展開研究。研究內容為不同社區總新冠病例和經過證實的變種病毒的人均比率。研究時段為二月初期到三月中期。研究論文周五在medRxiv網站上發佈了電子稿，但尚未發表，也未經過同行評審。
研究發現，在研究時段內，變種病毒在有最低收入水平和最多必要服務者的群體裡傳播最快。
研究將不同的地區按必要服務人員占比，和典型收入水平，分成三個級別。
分析顯示，變種病毒在最低收入級別增長率近44%，比最高收入級別的約22%高出一倍。
必要服務人員的情況也類似。必要服務人員佔比最高的級別變種病毒增長率逾50%，而必要服務人員佔比最低的級別則為約18%。
Chagla醫生說，這一數據和變種病毒出現前的情況相同。但變種病毒帶來新的風險。根據安省新冠病毒科學顧問會議（Ontario COVID-19 Science Advisory Table）將於下周發佈的簡報，新冠變種病毒的重症率更高，致命率更比原初的SARS-CoV-2毒株高出約60%。
目前變種病毒佔安省總病例逾半，主要為源自英國的B117變種病毒。
研究呼應了早先的擔憂
Chagla團隊的新研究呼應了疫情開始以來的人們對特定社區的擔憂。即更低收入和必要服務人員更多的社區，通常也就是族裔化的社區，受疫情的衝擊最大。
根據加拿大統計局的數據，加拿大最多元化社區的新冠死亡率比白人為主地區的新冠死亡率高出一倍有餘。多倫多市府數據顯示，有色人種占新冠病例的絕大多數。
根據非盈利健康研究中心ICES的數據，多倫多西北部和賓頓市部分熱點地區也一直有最高的新冠檢測陽性率。
Chagla說，他的研究僅使用確診的陽性病例，有局限，但他的發現和去年全年的趨勢一致。
Chagla指出，研究時段位於研究地區的封鎖期，這意味著在大多數人都減少外出活動的時候，必要服務人員仍在繼續工作和通勤。比如，亞馬遜位於賓頓的一個物流中心就在封鎖中爆發疫情。三月時，該中心確診病例超過240例。去年十月以來，該中心確診病例超過600例。
論文中同時分析指出，限制性的公共衛生策略也對有更多必要服務人員和更低收入的社區造成一定影響。文中建議，對這些社區採取支持性的策略，包括優先接種疫苗，以解決不平等問題。
Chagla說，他的最新發現支持了疫情中人們一直討論的話題：特定社區承受的風險更高。
他說，「這不公平。」
（圖：加通社）T04