【星島綜合報道】加拿大做好了準備，能擊退更有傳染性的新冠變種病毒給全加重開計劃帶來的威脅。理由是，疫苗供應大量增加，加拿大人願意接種疫苗，同時，多項新的疫苗研究得出的結論令人備受鼓舞。
據CBC報道，全加拿大的日增新冠病例，住院人數和死亡人數已經下降到去年秋天以來從未有過的低位。大批疫苗正在運往加拿大的路上。僅下周，加拿大就可以收到超過530劑疫苗。
迄今，全加拿大已經接種了逾2,800萬劑疫苗。約72%有資格的加拿大人已經接種了至少一劑疫苗。僅12%的加拿大人已經接種了兩劑疫苗。
但人們越來越擔心。新冠變種病毒在傳播，尤其是導致英國推遲重開的delta變種病毒，或稱B.1.617病毒。人們擔心，加拿大疫情嚴重的地區是否能夠安全重開。
但是專家說，儘管有各種不確定性，英國的早期數據和卑詩省的一項新研究指向同樣的方向，那就是，為盡可能多的人接種疫苗。
變種病毒和疫苗
英國公共衛生處（Public Health England (PHE)）最近的一項研究調查了第一劑疫苗針對delta變種病毒的有效性。
研究發現，輝瑞疫苗（Pfizer-BioNTech）在接種第二劑兩周後，針對有症狀的delta變種病毒感染有效性為88%，針對alpha，也稱B.1.1.7變種病毒的有效性則為93%。
阿斯利康（AstraZeneca-Oxford）疫苗接種兩劑後，針對有症狀的delta變種病毒有效性為60%，針對alpha變種病毒有效性則為66%。
如果僅接種一劑輝瑞或一劑阿斯利康疫苗，針對delta變種病毒的有效性各為約33%。
專家說，需要注意的是，這項研究針對的是疫苗預防新冠症狀的能力，症狀可能是輕微的，也可能是嚴重的。
肯覺查克教授（Prof. Jason Kindrachuk）是緬省大學的助理教授，同時是研究新興疾病的加拿大研究計劃教授（Canada Research Chair）。他說，一劑疫苗，不管是輝瑞還是阿斯利康，實際上能針對重症，特別是針對住院，提供相當的保護。
肯覺查克教授說，儘管delta變種病毒的出現說明為高危人群完全接種的必要，但只有讓盡可能多的人接種疫苗，才能降低社區傳播，從而從總體上降低變種病毒的傳播。
達豪斯大學助理教授，加拿大疫苗學中心（the Canadian Center for Vaccinology），和薩省疫苗和傳染病組織（the Vaccine and Infectious Disease Organization）病毒學家凱文教授（Prof. Alyson Kelvin）說，沒有接種的人群就像一個等待爆炸的火藥盒，會帶來大量病例，住院治療，和變種病毒。
她說，「最好的就是遵守接種計劃，直到所有人都接種了不只一劑，而是兩劑疫苗，那才是最有效的策略，而不是去追趕不斷變化的新變種病毒。」
一劑疫苗能提供可觀保護
卑詩省疾病控制中心（the B.C. Centre for Disease Control (BCCDC)）的一項針對加拿大人的新研究也強調了哪怕一劑信使核糖核酸疫苗針對變種病毒的有效性，也首次針對gamma變種病毒，也稱P.1變種病毒，提供了新看法。
這份尚未經過同行審核的預印研究發現，在今春卑詩省疫情高峰期，一劑輝瑞或者莫得納疫苗將年長者感染新冠病毒的風險降低了約三分之二。
這份觀察研究調查了從4月4到到5月1日17,000名年齡70歲及以上者。這個時期也是卑詩省70%的病例都是alpha或者gamma變種病毒的關鍵時期。
研究同時得出結論說，單劑疫苗針對alpha和gamma變種病毒對年長者提供的保護只是稍有降低，這說明加拿大在疫苗供應有限時推遲第二劑疫苗接種時間的決定是對的。
卑詩省疾病控制中心流行病學負責人，該項研究的第一作者斯高朗斯基醫生（Dr. Danuta Skowronski）說，哪怕在疫情高峰期，而且大多數病例都是變種病毒感染的情況下，接種過的年長成年人和未接種的成年人相比，風險顯著降低。這一發現意義重大，因為單劑疫苗在卑詩省第三波嚴重疫情中為我們提供了保護。
斯高朗斯基醫生說，這項研究提供了世界上首次針對gamma變種病毒的疫苗有效性估計，原因是該項研究針對的時期裡，卑詩省和世界上其他地方不同，有多種變種病毒在同時流行。
但這項研究未能分析疫苗針對delta變種病毒的有效性，因為研究進行時，delta變種病毒尚未在加拿大廣泛傳播。
不過斯高朗斯基醫生提出警告說，加拿大人不應從英國的delta變種病毒早期數據得出太多結論。現在的研究都是觀察性的，尚需得到真實世界免疫原性研究的支持，也就是需要測量疫苗產生的免疫反應。
接種第二劑
專家們都同意，加拿大人目前面臨的最大威脅不是變種病毒，而是不接種疫苗。
斯高朗斯基說，儘管變種病毒令人震驚，但沒有產生很大的影響。
凱文說，加拿大推遲第二劑疫苗的決定讓更多的人接種第一劑疫苗，從而防止了更多人感染，防止了更多人入院和死亡，從而也可能阻止了新變種病毒的浮現。
她說，如果加拿大能繼續將新冠病例控制在低位，就應該能維持低水平的社區傳播，而社區傳播將很大程度上由少量沒有接種的人們驅動。
肯覺查克說，我們現在所在的位置絕對和年初不同。
「疫苗接種將一直繼續下去。一旦我們達到分水嶺，事情將非常，非常，非常迅速地發生變化。我想未來幾周，情況會發生巨大改變。」
（圖：加通社資料圖）T04