那年是宋仁宗天聖五年，公元1027，晏殊往杭州上任，路經揚州，在大明寺歇宿。
大明寺設有詩板，供來往客商題詩。晏殊半閉著眼走過長廊，命隨行人員讀詩給他聽，但不要讀他們的個人資料。
那些詩都是平庸之作，晏殊聽兩句就叫停，直至讀到《揚州懷古》：
水調隋宮曲，當年亦九成。哀音已亡國，廢沼尚留名。
儀鳳終陳迹，鳴蛙只沸羹。悽涼不可問，落日下蕪城。
「悽涼不可問，落日下蕪城。」有意思！晏殊睜開了眼睛，看到是一位叫「王琪」的作者，任職江都尉。晏殊馬上約飯，飯後同遊園中，論詩談文。當時是暮春時節，園中有落花。
晏殊說，有時獲得好句，且先書於壁間，但久久未獲對句。像其中一句是「無可奈何花落去」，已久待多時了。
王琪說：「不知可不可以對『似曾相識燕歸來』？」晏殊連忙說好。
不久他寫出了名作《浣溪沙》，取用了這兩句：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
手上多本詞選，選到晏殊時，皆以本詞置首。其中惠淇源編注的《婉約詞》對本詞的評解殊為精到，節錄如下：
此詞悼惜殘春，感傷年華的飛逝，又暗寓懷人之意。上片天氣、亭台、夕陽，依稀去年光景；下片花落燕歸，更是觸目傷情，抑鬱難解，只有徘徊香徑而已。詞中「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」一聯，屬對工巧，思致纏綿，成為後世傳誦的名句。