據新浪網報道，5月17日，一個普通的華盛頓午後。幾位白宮記者正在走去吃午餐的路上，經過白宮旁艾森豪威爾行政大樓的訪客出入口時，突然遭遇一陣不尋常的騷動。
“我看到了馬雲！”當時正在現場的一名中國媒體記者對新浪國際回憶，他與《華盛頓郵報》白宮記者，快速帶著攝像記者向前跑。一切都發生在幾十秒鐘內。
一眾記者只知道馬雲剛進了白宮，因此猜測式地喊問，“會面進行的怎麼樣？”
“非常好！”馬雲簡短回應，並在幾位助手及至少兩位保安的護送下，快速上了車。
這場中國企業家與美國總統的“秘密午宴”，也因此曝光。而這次午宴的地點選在白宮，也非同尋常。
新浪國際了解到，此次會面前，阿里與白宮方面的協議是此次會談“閉門”且“不對外公開（off record）” 。雙方都沒有料到會被記者看見。在記者求證下，白宮才在事後發表書面聲明，證實奧巴馬與馬雲的“私人午宴”。
阿里巴巴集團一名工作人員在5月19日的電話訪問中告訴新浪國際，當天並沒有事先知會任何媒體，但一出白宮就看見記者在街邊等待。
“我們能確認馬雲與美國總統奧巴馬的會面，但我們不會提供詳細數據、會談內容、與會人數…，因為我們跟白宮達成了協議，這場午餐會是不對外公開的。”這名工作人員對新浪說。
白宮：談的是“共同利益”
白宮當天例行公佈的奧巴馬行程，也沒有列出與馬雲會面的消息，美國記者因此在18日白宮記者會上，質疑奧巴馬政府的“透明度”問題。
“他（馬雲）是亞洲最富有的人，所以我們很多人想知道，為什麼這次會議沒有列入總統的公開日程？”《國會山報》記者提問。
白宮發言人厄尼斯特則回應，這場午宴是馬雲及奧巴馬去年在菲律賓見面時定下的約定。
2015年11月18日，兩人曾一起出席在菲律賓馬尼拉的APEC峰會，並在一場論壇中公開交流。
“論壇結束後，總統有機會跟馬先生對話，並邀請他下次到DC時，來白宮來吃午飯。所以（這次午宴）只是上次他們公共討論後的一個延續。”厄尼斯特說，“如同他們在那場公開論壇討論的，雙方在氣候變化、國際經濟議題上有很多共同利益。這是奧巴馬總統感興趣的，也是為什麼他有意與馬雲共進午餐。”
執政進入尾聲的奧巴馬政府，努力為自己的“透明度”作辯護。厄尼斯特說，美國總統與知名人士共進私人午宴是常事，而且這些白宮的訪客名單都會定期被公佈。
在記者會上，還有人問到有關大金主為奧巴馬離任後“奧巴馬基金會”捐款的報導。對此，厄尼斯特回應稱，“總統已經做出承諾，他不會在任內為自己的基金會募款。”
“即便捐款給總統的基金會，也不保證你就能見到美國總統。”厄尼斯特說。
美國的總統在離任之後，都會建立自己的圖書館，款項主要來自私人讚助。 17日，美國民間監督網站MapLight報導稱，目前已經有39位大金主為奧巴馬基金會捐款，其中15位被邀請到白宮與總統會面。美國法律沒有明文禁止在任總統在白宮款待捐款人，但此類事件依然受到媒體廣泛關注。
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