據西班牙《國家報》12月8日報道，立陶宛木乃伊計劃對該墓穴中的大約20具木乃伊展開數年研究。得益于自然風幹過程，這些木乃伊至今依然保留著軟組織，有些木乃伊生前罹患結核病和動脈硬化，此項研究讓人們更好地了解這兩種疾病的發展史。基因研究顯示，這名兒童身上攜帶天花病毒。在他死亡的1654年，維爾紐斯正在爆發天花疫情，這個時間點進一步印證了他攜帶天花病毒的判斷。
報道稱，在對兒童木乃伊展開研究之前，研究人員首先獲得了世界衛生組織的許可。天花曾經是人類曆史上致死率最高的疾病之一，人們通過將近100年的大規模接種疫苗才在40年前徹底根除天花病毒。如今只有美國和俄羅斯的兩個實驗室保留了天花樣本。雖然時間久遠，但是木乃伊體內的病毒依然存在具有活性的可能。
發表在美國《當代生物學》半月刊上的研究結果顯示，兒童木乃伊體內的病毒是後來所有已知天花病毒的母病毒。具體而言，研究人員對這個病毒樣本進行了基因分析，並與在20世紀采集的42個病毒樣本的基因相比較，結果發現兒童木乃伊的病毒基因是後者的祖先基因。爲了建立基因族譜，研究人員還對在西伯利亞發現的一具同樣攜帶天花病毒的木乃伊展開了研究，雖然比兒童木乃伊稍晚幾年，但是這具木乃伊的天花基因並非來源于前者，兩者的天花基因都來源于一個更早的基因。
研究人員指出，重建的基因族譜顯示，所有樣本基因的共同祖先不可能晚于1580年，而這就意味著天花是一種比過去認爲的時間更晚出現的疾病。
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