環球時報綜合報導 《華盛頓郵報》8月31日報導稱，由中國駭客發起的網路經濟間諜活動正“顯著增多”，美國官方稱“中國駭客竊取一切”，“從核電站設計、搜尋引擎原始程式碼到能源公司秘密談判立場”。有多名要求匿名的美國官員稱，奧巴馬正在準備對這些中國駭客發起制裁，“政府尚未決定是否進行這些制裁，但預計很快會有定論，甚至就在未來兩周內”。其中一名美國官員稱，受制裁的中國公司將是大型公司和跨國公司。被制裁者的活動要滿足四大“危害”之一：攻擊關鍵基礎設施，例如電力網；破壞主要電腦網路；竊取智慧財產權或商業機密；從被盜的機密和財產中獲利。
美國彭博社隨後也報導稱，兩名知情的美國匿名政府消息人士說，奧巴馬政府正在制定這一“升級局勢”的行動，來懲罰中國以及其他持續侵入美國公司電腦網路的國家，政府正在謹慎考慮行動，包括經濟制裁和限制相關公司在美國做生意，以及“網路報復”。有官員稱，這輪制裁“並非只針對中國”，儘管美國認為到目前為止中國是最頻繁出現和最堅持不懈的駭客，但俄羅斯網路間諜通常“更精明老練”，由於烏克蘭危機，俄羅斯駭客加快了他們的活動，尤其是針對美國金融機構。
《華盛頓郵報》31日稱，對這一輪的具體制裁內容是什麼，白宮拒絕評論，但一名政府高級官員說：“政府正在尋求通過一項全面戰略應對駭客攻擊者，這個戰略包括外交接觸、貿易政策工具、執法機制以及對參與某些重要的、惡意網路活動的個人或實體實施制裁。”