據CBC消息，每次啄食時，啄木鳥都會經曆1200到1400不等的重力和加速度。而且他們每天要這樣重複幾百次，而一生中將重複數百萬次。與啄木鳥不同，僅有60到100的重力能導致人腦震蕩。
新的研究發現，啄木鳥的大腦確實含有在腦損傷和一些神經變質性疾病中發現的蛋白質的積聚。蛋白質tau對神經元的功能是必不可少的。然而，研究人員選擇檢查啄木鳥的原因是最近的研究發現，創傷性腦損傷患者與這種特定蛋白質的累積之間存在聯系。
在科學雜志PLOS ONE上發表的這項新研究的主要作者George Farah是波士頓大學醫學院的一名研究生，他想知道，在2500萬年前啄木鳥的大腦是否也能産生蛋白質，使得大腦能承受住這種撞擊。他們的研究發現，從芝加哥自然曆史博物館和哈佛大學自然曆史博物館獲得的10只啄木鳥腦中有8只含有高水平的tau。
盡管有tau積累的發現，鳥類並沒有表現出任何暗示腦損傷的行爲。這就是研究人員希望進一步研究的目的，以便更好地理解它在人類腦損傷中的作用，推動腦損傷及神經退化性疾病的研究。（Rola編譯）