【星島綜合報道】根據1項研究發現，有證據證明，著名的尼斯湖水怪，在某個時間可能存在。
英國巴斯大學（University of Bath）與樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）的科學家，在《白堊紀研究》雜誌上發表1項有關從1億年前的河流系統中，發現小型蛇頸龍（plesiosaurs）的研究，該處現在是撒哈拉沙漠的1部分。
根據這項研究 ，蛇頸龍是恐龍時代存在的長頸海洋爬行動物，頭部小，有4個長鰭；蛇頸龍亦為蘇格蘭的尼斯湖水怪提供了靈感。
雖然之前被認為是海洋動物，但該研究發現，蛇頸龍可能生活在淡水中。
巴斯大學米爾納進化中心（Milner Centre for Evolution）的古生物學家與進化生物學家Nick Longrich表示，這有點爭議，但誰能指出，因為古生物學家一直稱之為「海洋爬行動物」，所以，必須生活在海中中，但實際上，不少海洋血統已侵入淡水環境中。
這對尼斯湖水怪的存在意味着甚麼，研究人員表示，這種生物的存在是「合理的」。
然而，科學家表示，從化石紀錄亦可反映，最後的蛇頸龍與恐龍同時死亡──6,600萬年前。
研究中提到的化石，包括3米長的成年骨骼與牙齒，以及1個1.5米嬰兒臂骨。
Longrich表示：「這是雜亂無章的東西，但孤立的骨頭，實際上告訴我們很多有關古代生態系統與動物的訊息，比骨骼更常見，可以提供更多訊息」。
他表示：「這些骨頭與牙齒，被發現分散在不同地方，每1塊骨頭與每顆牙齒，都是不同動物；我們在這個收藏中收集了10多種動物」。
研究人員表示，這些動物可能一直生活在淡水中，並以淡水為食，可能一生都在淡水中渡過，類似今天的河豚。
研究人員指出，蛇頸龍亦有可能像白鯨一樣，能夠忍受淡水及鹹水。
另外，科學家表示，這些牙齒亦提供有關這種動物的額外線索。
這種生物在活着時，不僅牙齒脫落，而且牙齒磨損嚴重，類似於在同一古老河床中，發現的大型水生恐龍棘龍（Spinosaurus）。
研究人員表示，嚴重的磨損，意味蛇頸龍在河裡覓食的裝甲魚（Armoured Fish）與棘龍一樣，這意味蛇頸龍在那裡渡過了很長時間。
樸茨茅斯大學古生物學教授、該項研究的共同撰寫人David Martill表示：「讓我感到驚訝的是，古老的摩洛哥河流中，有如此多的食肉動物並肩生活，這不是游泳的地方」。
（網上圖片） T02