卑詩新民主黨黨領賀謹(John Horgan)、省自由黨黨領韋勤信(Andrew Wilkinson)和卑詩綠黨黨領福斯特諾(Sonia Furstenau)周二晚進行了90分鐘省選電視辯論,議題圍繞長者護理、生活成本、環境、社會問題等議題展開辯論,闡述各黨核心政策和論點。
活動由卑詩廣播聯盟(British Columbia Broadcast Consortium)舉辦。非牟利機構安格斯列特(Angus Reid Institute)主席庫爾(Shachi Kurl)擔任辯論主持人。
辯論期間,綠黨和自由黨輪番向新民主黨開炮,批評其在疫情期間推動不必要的提前選舉。福斯特諾指賀謹是將該黨利於置於選民利益之前,違背承諾推動提前選舉,強調省民現在需要的「政府治理」(governing)而非競選。
賀謹則重申,推動提前省選並非一個輕鬆的決定,但目前舉行選舉有利於形成穩定的政府及施政,才能更好對抗疫情。
賀謹之後又指責自由黨執政時期削減前線護理人員,導致護理設施人手短缺,有九成養老院都沒有足夠人手來達成政府足夠的最低基本護理標準,也才導致疫情期間這些設施內的混亂。新民主黨則將聘請7,000名新的長期護理及衛生保健服務工作者。
韋勤信回應,新民主黨執政期間沒能建成一座醫院,自由黨執政的16年裡共興建了14間醫院。
而面對辯論上被抨擊未能兌現多項競選承諾,包括10元託兒服務,自由黨指目前僅有2%的託兒名額實現這一目標,賀謹就回應,這是因為新民主黨作為少數政府,在省議會中的席位不足,令政策的推行受到諸多束縛。
他說:「我們希望全面推出10元託兒,但我們沒有獲得支持,這也是為何我們將它再次列為省選政綱的原因。」他並有信心可以在未來7年實現目標。
提及生活成本問題,韋勤信指出,卑詩省迫切需要一項計劃,為經濟未來提供動力,而新民主黨迄今為止所做的一切都是短期的。他承諾自由黨上台後會取消省銷售稅一年,讓更多金錢留在民眾的口袋,刺激經濟幫助陷入困境的小型商業。
不過,福斯特諾批評,這一舉措將相當於在政府需要財政支出用於各項服務、投資基建的前提下,削減了近100億元的政府收入,認為政府功能可能因此受到損害,質疑自由黨為何在當前情況下想要增加更多政府赤字。對此,韋勤信說,赤字對於「戰時經濟」(wartime economy)而言是必要的,並層諾自由黨上台後會在五年內恢復平衡預算
當主持人向福斯特諾提問,卑詩經濟的復甦部分是由如液化天然氣(LNG)等能源項目所推動,綠黨若能再次有機會支持少數政府執政,是否會支持這些項目時。福斯特諾雖然未直接回答,但表示如果用納稅人的錢來支持垂死的化石燃料產業,只會帶來更多危機。
她又以美國山火所帶來濃煙為例,說道:「毫無疑問,我們正面對氣候變化危機,我們最不需要政府做的,就是對這一產業加倍投資和補貼。我們可以投資清潔能源的未來,創造更多就業。」
提及民眾關注的住房可負擔性問題,韋勤信又批評新民主黨失敗的投機稅和空置稅政策,自新民主黨上台後,溫哥華的平均租金一年增加了2,000元。他承諾上台後將取消投機稅。不過,賀謹就回擊,如果自由黨取消這些稅務,將抬高房價和租金,令11,000個新的出租單位重新被空置。
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