【星島記者王學文報道】卑詩教育廳長韋瑞珍（Jennifer Whiteside）與首席衛生官亨利（Bonnie Henry）周四宣佈加強幼稚園至12 年級的衛生安全措施，強制要求初高中學生和幼稚園至12 年級的教職員在學校所有室內環境中戴口罩，但學生在自己的座位上、有保護屏的地方以及飲食或飲水時可以取下口罩。
至於小學生，是否在室內環境戴上口罩仍然是個人選擇。這些更新是卑詩省教育導向委員會應對疫情而作出的工作之一，亦與省衛生部門的更新指引一致。
在做出這些修改之前，幼稚園至12年級學生只須在人流多的地方如走廊、課室或學習群組以外而又無法與他人保持安全距離時，才要戴上口罩。
韋瑞珍表示，「為了在疫情演變期間，仍能確保向學生和教職員提供安全的學校環境，我們一直與省衛生廳及我們的夥伴合作，以不斷審核指引，並在需要時作出更新和調整。我們希望學生、學生家庭和教職員對校內的安全措施有信心，因此我們作出這些調整。」
關於體育課和音樂課的指引，韋瑞珍就表示，劇烈運動應盡量在戶外進行，而共用的儀器或物件例如重量器械、跑步機或樂器等，都必須在使用前後清潔才能使用。使用儀器或樂器的學生必須保持最少兩米距離，唱歌時要戴上口罩。
韋瑞珍提醒說，即使有了強制戴口罩的要求，學生們仍應謹記還要遵守其他防疫措施，特別是身體不舒服時不要上學。
她還指出：「自九月起，我們已從各校區幼稚園至12年級的教育重啟計劃(Education Restart Plan)撥出570萬元，為學生和教職員購買 390萬個口罩」。聯邦政府的1.212億元撥款亦快將到位 ，旨在在疫情期間保持學生、教師和教職員安全。
亨利醫生表示，教育工作者、行政人員和教職員在調整學校環境和措施方面都做得很好，使重要的課堂教學得以繼續。由學年開始以來，當局一直緊密留意學校，亦掌握了很多資訊，包括嚴密的安全計劃和多重保護是如何重要。口罩便是一層重要的保護措施。
當被問及為何在家長要求長達5個月後才推出學校強制口罩令時，亨利表示，學校一直是傳播風險較低的地方，而且讓年輕人一直戴著口罩對他們而言是個很大的挑戰。此外，疫情中每個人都在學習，學生亦需要時間學習如何正確佩戴口罩，也不應因戴不戴口罩而受到指責。
為了協助卑詩省幼稚園至12年級教育應對新冠病毒疫情，聯邦政府較早時公布就2020-21學年撥出一次性2.424億元，其中首半部份於9月份撥出，第二部份則於2021年1月29日撥出。 教育廳現正分配1.11億元給公校，750萬元給私校，另額外分配350萬元控制校內的新冠病毒接觸風險。
為了支援原住民學生，省府把撥款中的820萬元用作解決輟學、學生健康、遙距學習的技術支援、教育及精神健康支援、改造課室空間及加強清潔等多方面需要。
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