【星島綜合報道】在要求加國對中國採取強硬外交立場呼聲日益高漲之際，即將離任的新斯高沙省省長麥克尼爾（Stephen McNeil）卻提出不同建議。他認為，加國政界人士應該避免譴責北京。麥克尼爾的言論惹來兩名前駐華大使炮轟，其中一人更形容其說法可恥。
聯邦政府一直以來譴責中國任意拘禁兩名加國國民、打壓香港政治自由，以及壓逼維吾爾族人民。不過，新斯高沙省自由黨成員，也是即將卸任該省省長職位的麥克尼爾，日前在接受加中貿易理事會(CCBC)訪問時表示，加拿大應該專注促進與中國更緊密的關係，而不是一味地譴責。
他說：「我們的職責不是去告訴別人他們錯了。我們的任務是和他們一起相互了解。我對我住的地方充滿感激和自豪。我為自己是加拿大人而自豪。同樣，中國人為自己是中國人而感到自豪。他們有自己的行事方式，讓我們彼此學習，相互聯繫共同發展經濟。如果你尊重對方，尊重對方的理念和價值觀，你們的關係就能正向發展。」
在麥克尼爾的領導下，新斯高沙省與中國之間的貿易加速發展。中國駐加大使叢培武讚賞麥克尼爾促進了新斯高沙省與福建省及廣東省的友好關係，希望他在卸任後繼續努力，並指兩國關係的裂縫須由加方修補。
不過，兩位前駐華大使和一名人權倡議人士則抨擊麥克尼爾的言論過於天真，是為了迎合獨裁政權。
2009年至2012年期間曾任加國駐華大使的馬大偉（David Mulroney）表示，鑒於中國對維吾爾族的種族滅絕行為，和對香港民主的踐踏，這樣的言論特別可恥。他在郵件中寫道：「我們不指望我們的政客譴責其他國家，但我們確實希望他們用勇氣誠實討論侵犯人權的問題。」
另一位前加拿大駐華大使趙樸（Guy Saint-Jacques）則稱，他曾在2013年上任後鼓勵麥克尼爾為新斯高沙省推動與中國的貿易往來。但他強調，時代已經變了。「我認為，在過去兩年，我們對中國正在發生的事情了解更多，現在不可能對中國抱有善意，否則你就可能受到歷史的嚴厲批評。」
加拿大香港之友（Canadian Friends of Hong Kong）代表Ivy Li認為 ，政界人士不應為了贏取生意合約而背棄基本道德原則。「中國人為自己的身份感到自豪，但不是為活在獨裁政權統治下及每天24小時被監控而自豪。」
卑詩大學中國關係專家包義文（Paul Evans）教授說，麥克尼爾利用教科書般的方式與中國建立了貿易關係。但他也強調，加國國民對中國的看法日益惡化，雙邊關係冰冷，而北京方面也採取更加專制和強硬的態度，人們也嚴重擔心這種模式是否能繼續下去。
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