【星島綜合報道】變種新冠病毒不但已擴散至本國全部10個省份，更深入偏遠的地區中。專家擔心本國將於未來數周出現第三波疫情，預期社區中的年長人口會較護理院舍的長者有更高死亡率。
雖然新增確診數字近日有下降趨勢，每日確診個案已由1月初的8,000宗，回落至上周末的3,000宗，疫苗亦會在本周恢復正常交付，但變種新冠病毒造成的威脅正與日俱增。衛生官員在本國已錄得超過565宗變種病毒個案，而且相信這是被低估的數字，英國B.1.1.7.變種病毒的足跡，近日更伸展至兩個偏遠的原住民社區。專家擔心，隨著部分地區即將放寬封鎖措施，接種疫苗的進度可能追不上新冠變種病毒的擴散。
據Global新聞台報道，多倫多William Osler醫療系統的深切治療部總監法利斯(Brooks Fallis)醫生指出，「封鎖措施取得成效，令政府躍躍欲試重開設施，同時變種病毒則在步步進逼，加上疫苗供應的多番延誤，足以構成大規模第三波疫情的完美風暴。」
安省省長福特想法有別於提出預警的科學家，他準備讓省內27個地區逐步解除封鎖。根據日前公布的模擬推算，如果現在放寬公共衛生措施，到3月底，安省將每日錄得6,000宗英國變種病毒個案。
多倫多綜合醫院傳染病專家巴格斯(Isaac Bogoch)醫生認為，由於預計普羅人口要到4月才開始接種疫苗，所以靠疫苗阻止第三波疫情的機會較低。第三波很有可能出現，但並非無可避免。他估計下一波疫情造成的破壞與第二波不同，屆時長期護理院的長者已幾乎全部接種疫苗，死亡率將較低，但社區中長者的死亡率會較高。
分別首先發現於英國、南非及巴西的三種變種新冠病毒，已先後出現於本國，雖然實驗證明目前採用的疫苗對英國B.1.1.7.變種病毒有效，但不能確定是否能對來自南非及巴西的病毒同樣有效，專家形容變種病毒是難以預計的「外卡」。
據CTV報道，於沙省大學擔任副教授的深切治療部醫生馬斯里(Hassan Masri)表示，現在談論第三波疫情，並非言之過早。「我們要有所準備，要在疫情轉差之前及早行動。」他相信，第三波疫情無疑將會來臨，只是遲早問題。馬斯里建議廣泛採用快速測試，儘管其準確性及不上實驗室測試，但勝在成本低、實用及容易使用，所以當局應在學校及其他即將解除封鎖的場所設立快速測試設施。「在現在這一刻，我相信我們要有心理準備，這些變種病毒將會持續擴散。」
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