星島記者王學文報道
省長賀謹周三通過網路舉行農曆新年中文媒體圓桌會議,他以中文向廣大華裔省民拜年,並稱讚中文媒體在去年春節疫情初始時向他提出很多有關疫情的問題,令省府能夠提早做準備,在疫情來臨時能及時應對。
賀謹通過視訊以粵語「恭喜發財」祝福華裔省民農曆新年快樂,他表示,很高興看到鼠年結束,並希望牛年運勢能夠扭轉,令大家恢復往日的健康和繁榮。
賀謹指出,他仍記得去年春節時,新冠疫情在國外蔓延或在傳聞中出現。當時中文媒體向他提出各種問題,包括如果疫情來到卑詩省將如何應對等,他肯定正是由於這些提問,令他責令內閣以及衛生廳長狄德安和省首席衛生官亨利醫生搞清楚發生什麼事,以及提早做出應對計劃,這也令卑詩省成為加拿大最早做出反應的省份。
《星島日報》是去年首個向卑詩省府提出疫情問題的媒體。1月8日,本報記者曾向衛生廳長狄德安提出武漢出現新型肺炎、卑詩省將如何應對的問題,當時本省尚未出現首名確診患者; 翌日更向卑詩疾病控制中心查詢最新情況; 農曆新年期間,省長賀謹訪問本報期間,又被本報記者問及疫情應對的情況,賀謹稱對本省防疫有信心。
賀謹說,雖然今年無法參與溫哥華和維多利亞唐人街的新春大遊行,但他前一天曾參與一個網上農曆新年慶祝活動,數百省民參加,大家一起分享和回顧以前慶祝春節的故事,他亦回憶起以前包餃子的有趣經歷。他亦盛讚一位省民發動鄰居們以燈籠裝點房屋,共同慶祝中國農曆新年。
賀謹還表示,儘管現在疫苗供應出現延遲,但他仍有信心卑詩省民可以與其他國民一起在9月時完成接種,生活從而恢復「正常」,但這種正常也會與以往不同。企業經營的方式、人們工作和生活的方式都發生了很大的改變。他感謝亨利醫生與卑詩工作安全局(WorkSafeBC)合作,令營業場所可以安全地開放,令本省的就業恢復情況非常好。
在被問及如何幫助溫哥華華埠小企業度過疫情難關時,賀謹表示,看到華埠今天的情況的確令人難過,但是這不光是華埠面臨的問題,省府正努力通過多個計劃來幫助這些企業。他相信華裔加拿大人博物館推出以及最終落戶華埠,會為華埠商業帶來一些生機。貿易省務廳長周炯華也表示,省府推出稅務減免、重聘僱員、小企業援助金、拓展網上業務補助金等多個項目幫助小企業在疫情下生存。
在談到聯邦政府強制入境旅客自費在指定酒店檢疫需要支付2000元費用時,賀謹表示,對進行非必要旅行的人士不必同情,他們應該考慮到疫情期間旅行的後果;而那些進行必要旅行的人,他希望他們能夠受惠於一些聯邦補貼計劃,不過省府暫未有打算協助入境旅客支付酒店費用。此外,本省亦不會實施跨省強制檢疫政策,因為有很多省民因工作往返本省和亞省之間,他已經和亞省省長康尼(JasonKenney)達成一致保持兩省邊境開放。不過省府將尊重科學,若衛生官認為有必要採取進一步限制時,他會立即行動。