【星島綜合報道】安省至今已錄得超過400宗變種新冠病毒個案，專家指數據顯示有關個案正以10倍速度急升，至本月底將會成為本省最主要的感染類型。衛生官員警告，變種病毒具有高度傳染性，如繼續讓其擴散，很快就會進入失控階段。
安省衛生廳表示，至周六止，省內共錄得401宗變種新冠病毒確診個案，其中391宗為最早發現於英國的B.1.1.7.變種，9宗為最早發現於南非的B.1.351變種，1宗為最早發現於巴西的P.1變種。三種變種均有高度傳染性，後兩者更會降低疫苗的有效性。
據省府統計，在401個個案中，有142名染疫者年齡介乎20至39歲。約有79.6%確診者是透過緊密接觸受到感染，有12.7%源頭不明或沒有感染性聯繫。
以地區劃分，有168個B.1.1.7.變種病毒個案發現於Simcoe-Muskoka地區，68個發現於多倫多公共衛生區，皮爾公共衛生區及約克地區均有53個。
據CTV報道，除了上述逾400個變種病毒確診個案外，還有數百個被認定為「高度可疑」的初步確診個案有待最終確認。
安省衛生部門在去年12月15日至今年2月3日期間，於大多倫多地區收集了11,400個新冠病毒陽性樣本進行研究，發現當中有448個存在變種特徵。經過進一步分析，專家發現，至2月初有15%樣本具變種特徵，顯示變種病毒每月以10倍速度增加，可能在本月底前成為主要的病毒類型。
多倫多醫療主任迪慧娜(Eileen de Villa)表示，對變種病毒個案數字急速上升的趨勢感到憂慮，特別是近期整體確診數字製造出假象，令情況變得危險。「現在，新增確診數字看來不太差，但今天發現的變種個案數目，只屬冰山一角。當確診數字到了大得足以令我們感到震驚時，要做任何事都已經太遲，屆時我們已進入了跟有疫情以來最差的時候同樣惡劣的第三波疫情。」
迪慧娜補充，B.1.1.7.變種病毒於去年9月才在英國出現首例，但到了12月中，當地已錄得單日5萬多宗病例。
安省不少地區正計劃逐步放寬封鎖措施，但省衛生廳長葉麗雅(Christine Elliott)於周日公布，決定將多倫多、皮爾區及北灣帕里灣(North Bay Parry Sound)的居家令及封鎖令，延長至最少3月8日，部分原因是源於對變種病毒的憂慮。
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