【星島綜合報道】卑詩省7個正服刑和前囚犯，連同囚犯倡導組織約翰霍華德協會（John Howard Society）入稟卑詩最高法院，提出憲法挑戰，指在大流行期間，加拿大懲教署和聯邦司法兼檢察總長沒有向他們提供基本權利，也沒有充分保護他們免受新型冠狀病毒侵害。
原訴人聲稱，他們在大流行期間所遭受的限制和面對的環境，包括延長封鎖時間、暫停假釋聽證會、醫療保健不足以及探視和宗教服務被拒，侵犯了他們的權利。
加拿大懲教署尚未提出反訴。該部門在書面聲明中表示，員工、囚犯和公眾的健康和安全仍然是該部門的首要任務。「我們將繼續實施嚴格的衛生措施，以減輕病毒的傳播。」
約翰霍華德協會行政總監拉蒂默（Catherine Latimer）指出，聯合國把在這段時期內拘留大量聯邦囚犯的情況，描述為殘忍、有辱人格和不人道。
拉蒂默稱，懲教署在防止病毒傳播的主要策略看來是把囚犯隔離，使他們無法與戶外或其他囚犯接觸。然而，長時間這樣做對他們的身心健康會有害。
民事索賠通知書中提到的其他投訴，包括暫停一些服務，例如囚犯需要獲得假釋資格所需的計劃；向員工提供有關如何減輕病毒傳播的培訓不足；缺乏清潔用品補給；以及消毒不足。
原訴人正在尋求禁制令，以防止在大流行期間進一步違反憲法，包括恢復暫停的程序和服務；限制使用封鎖措施；以及增加提供個人防護設備等措施。
但是加拿大懲教署表示，該部門已經採取了預防感染的措施，包括強制囚犯和工作人員戴口罩；保持與他人適當肢體距離；對進入監獄的人士進行篩查；並加強清潔和消毒措施。
懲教署又稱，已向全國600個囚犯提供1,200劑莫德納(Moderna)疫苗，作為防止病毒傳播的其他措施的一部分。該部門將與公共衛生伙伴和全國疫苗接種諮詢委員會協商，為囚犯提供更多的疫苗。
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