【星島綜合報道】卑詩省的一間報稅公司被發現試圖幫客戶逃避繳納上千萬元的稅款，加拿大稅務局（CRA）對該公司的數十名前客戶以「重大疏忽」（gross negligence）為由處以高額罰款。有律師指，這種罰款政策太過嚴苛，令當事人可能面臨財務上的毀滅性打擊。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，家住阿波斯福（Abbotsford）的77歲退休牧師鮑克（Margo Dianne Bowker）於2011年聘請DeMara Consulting公司為其報稅。2013年，該公司的兩名負責人遭欺詐指控，鮑克被稅務局罰款13.9萬元。鮑克不服提出上訴，稱不知DeMara公司代表其提交了哪些文件。法官上月終於裁定，鮑克上訴成功。
目前仍有數十宗涉及數百萬元逃稅罰款的相關案件，尚未通過加拿大稅務法庭審理，其中就包括DeMara公司的數十名客戶，他們在2013年以來一直在走艱苦的法律程序。2016年1月，DeMara公司的主要涉案人物史坦瑟（Donna Marie Stancer）已因稅務欺詐而被判處33個月監禁。
代表65名前DeMara客戶的溫尼辟（Winnipeg）一間律所的律師普尼奧夫斯基（Jeff Pniowsky）認為，「稅務局是在過度懲罰受害者。我們的客戶有的破產，有的心理壓力巨大，有的束手無策。這些人都不是特別富裕的人士，他們是普通的中產階級，正面臨毀滅性的懲罰。」
普尼奧夫斯基說，問題的核心是「重大疏忽」。在過去的法院判決中，這種疏忽被描述為不僅是不注意，而是「等於有意為之，或對是否遵守法律漠不關心」。
對於明知或在重大疏忽的情況下，在報稅時做出虛假陳述和有遺漏的稅務公民，加拿大的《所得稅法》賦予稅務局權力，能夠對這些人處以罰款。多倫多律師米洛特（Duane Milot）認為，對於濫用該系統的國民，稅務局理應懲罰，但應有酌處空間。他說，這些處罰是極其繁重和嚴厲的，它們應該針對極少數的情況，並且只有在有人故意或有意做出虛假陳述時才適用。但稅務局卻與之相反，通常會自動應用這些處罰。
米洛特去年夏天為卑詩省一男子打贏了一宗「重大疏忽」官司，該男子在通過DeMara公司報稅後被處以總計22萬元的罰款。 稅務局正在就此案進行上訴。
米洛特說，在有為數不少的國民被欺詐者欺騙的情況下，稅務局對每個涉及者都予以處罰。這是錯誤的，必須停止。
稅務局聲稱DeMara公司的史坦瑟代表其客戶總共報告了超過1.92億元的虛假費用，以爭取獲得總共近1,000萬元的退稅。溫尼辟的普尼奧夫斯基認為，這說明稅務局非常清楚發生了什麼，他們發現了欺詐行為並予以制止，但是仍然對每個涉及者施以重罰，這就好像是在「瓮中捉鳖」。
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