【星島記者報道】對於美國遊輪可能繞過卑詩前往阿拉斯加而令本省旅遊業將雪上加霜的說法，本地郵輪業者表示這種情況並不不存在，而且美國疾控中心已宣佈停止美國境內郵輪航行至今年11月1日，因此2021年阿拉斯加郵輪確定全部停駛。業者稱，本地旅遊業真正恢復至少要待2022年，省府應大力支持旅遊企業，幫他們度過眼下難關才能明年再戰。
本月早些時候，美國兩位參議員提出《阿拉斯加旅遊業復蘇法》（Alaska Tourism Recovery Act），希望允許遊輪避開現行 《客輪服務法》（Passenger Vessel Services Act），繞過卑詩省前往阿拉斯加，以助重啟阿拉斯加州賴以生存的旅遊經濟，因為加拿大禁止遊輪到2022年2月。有卑詩自由黨省議員要求省府介入，因擔心一旦該法案獲得通過，將令溫哥華、維多利亞和魯拔太子港(Prince Rupert)永久失去作為郵輪的目的地的地位，這將對卑詩省的經濟復蘇產生破壞性影響，使本已遭受重創的旅遊業雪上加霜。
大華旅遊總經理張維霖周四在接受本報記者採訪時說，這種擔心沒有必要。根據美國《客輪服務法》，不掛美國國旗的郵輪是不允許僅在兩個不同的美國港口之間搭載遊客的，但如果船隻在中途前往其他國家港口停靠就不違反該法。這也是阿拉斯加郵輪在加拿大溫哥華上船的原因之一，因此即使從西雅圖出發前往阿拉斯加的郵輪，返程時也要在維多利亞停留。該法是為了保護美國企業和勞工而設的法律，如有違反，可按乘客人數罰款，2019年的罰款額度是每人798美元。
他說，之所以有美國參議員提出新法案，是考慮到兩年沒有郵輪抵達阿拉斯加，會給當地經濟帶來重創，因為加拿大規定在2022年2月28日之前都不允許超過100人的郵輪停靠，他們希望在2021年這個特別時期，允許郵輪通過繞過加拿大，直接為阿拉斯加帶來遊客。張維霖說，這只是針對疫情的臨時法案，希望暫時不被罰款，但不會令卑詩省永遠被繞行，因為原來的《客輪服務法》不會被廢除。
此外，張維霖指出，美國大部分州賭場都不合法，然而很多郵輪上有賭場，因此這些郵輪未來仍需在溫哥華啟航前往阿拉斯加，而且很多美國遊客喜歡先來溫哥華遊玩，然後才登上郵輪之旅。這是郵輪未來不會繞開卑詩省的另一個原因。
他指出，每年6至9月是阿拉斯加郵輪旅行的季節，原本郵輪公司希望可以至少在今年7月1日開始恢復阿拉斯加郵輪旅行，然而美國疾控中心周三已經明確，限航令將持續到2021年11月1日，這意味著今年的阿拉斯加郵輪已經確定無法啟航。而加拿大的限航令則是到明年2月28日，這是由聯邦運輸部確定的，與卑詩省府無關。
張維霖認為，儘管有新聞說郵輪預訂量暴增，但這其中有很多是之前因疫情被取消行程的客人，使用郵輪公司退回的抵扣金（credit）來預訂的，也並不意味著他們能真的出行。加美邊境仍然關閉，目前對加勒比海郵輪開放的港口也限於巴哈馬、聖馬丁、百慕大等地，人們搭乘飛機前往這些地方費用很高，郵輪旅遊復甦挑戰重重。
開心旅遊總裁陳開心也表示，即使今夏人們打完疫苗，開始恢復旅行時也會以自駕遊或個體旅遊為主，能令旅行社受益的團體旅遊至少要等明年才可能有機會恢復。此外，加拿大聯邦政府迄今未公布針對新冠疫情的疫苗接種護照計劃。如果其他國家都實行這一政策，加拿大不做就會「吃虧」，特別是對旅遊業經濟復甦而言。
她更敦促省府應給予旅遊業更多支持，幫助中小企業度過難關，撐到旅遊業恢復的那一天。否則到時候旅遊業人員都轉行做其他，再重新培訓就已來不及。她呼籲省府允許旅行社可以免除疫情期間的牌照費，同時簡化旅遊業疫情補貼的手續，令更多業者受益。
張維霖。資料圖片
陳開心。資料圖片
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