【星島綜合報道】
溫哥華基斯蘭奴（Kitsilano）的三十年老字號Las Margaritas一直是當地社區受歡迎的墨西哥美食餐廳。最近，該餐廳的老闆羅德里格斯（Dan Rodriguez）居然被告須要多繳納6000元的投機及空置稅（speculation and vacancy tax，簡稱SVT)。羅德里格斯感到非常困惑，原因是省政府認為他的餐廳上方的空地為閒置空間，可用來開發公寓或者住房，因此政府對該物業潛在的開發能力進行征稅。
羅德里格斯認為政府要求餐廳上方的空地徵稅是非常不合理，他的餐廳與房東是租賃關係，並不擁有土地的權利。根據所簽訂的租賃協議，他只須要支付租賃所須稅款和維護費用即可。羅德里格斯說：「該土地所有者也沒有任何開發住宅的想法，因此不應該被迫支付更多的稅收。」
加拿大納稅人聯合會卑詩省主任西姆斯(Kris Sims)亦認為不應該收取該餐廳的投機空置稅。西姆斯說：「他們是一家為民眾提供餐飲服務企業，並不是公寓樓，更不應該根據他們是否有機會發展成公寓樓而被徵稅。」
溫哥華2018年開始徵收房屋投機與空置稅，但政府現在才開始對其認為有發展住宅潛力的土地所有者徵稅費用。在大流行期間增加這些費用，將使很多小型企業幾乎無法生存。
加拿大獨立企業聯合會(CFIB)事務主管Annie Dormuth表示：「每年卑詩省只有35%的小企業銷售額在正常水平，若小企業必須支付多一項附加稅，這無疑讓人感到擔憂。」
在卑詩省，為土地的潛在開發價值繳納額外稅並不罕見，商業物業稅是根據對物業的最佳利用率而估算，例如可以打造成四層多功能建築的地皮上僅建一間單層咖啡廳，該咖啡廳最終將根據該地皮的開發潛力價值繳納稅款。
羅德里格斯擔心額外的空置稅徵稅，加上不斷上漲的商業物業稅，導致基斯蘭奴以及其他地區更多小型企業將無法繼續營業而倒閉，他希望政府能取消這一項額外稅收。
日前，卑詩省財政廳給CTV新聞的一份聲明中表示，財政廳已開始調查Las Margaritas周圍的具體情況，並確保投機空置稅是否合理。
Annie Dormuth呼籲，投機空置稅並不適用於獨立企業，無論該土地發展潛力如何，都不應作為稅收項目；至少在大流行期間，應該額外豁免一年的投機空置稅，直到企業能渡過難關。
溫哥華財政稅務專家蘇利文（Paul Sullivan）和全球知名稅務公司 Ryan LLC估計，目前包括溫市基斯蘭奴（Kitsilano），市中心（Downtown）以及喜士定-Sunrise（Hasting–Sunrise）商區在内的數百家溫哥華企業將遇到與Las Margaritas餐廳的情況。
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