【星島綜合報道】副總理兼聯邦財政部長方慧蘭（Chrystia Freeland）提交自由黨政府過去兩年來的第一份預算案。除公佈旨在應對第三波疫情和刺激疫後經濟復蘇的超千億元新支出外，預算案還顯示，本財年聯邦赤字將較上年大幅下降。
這份題為《就業、增長與彈性的復蘇計劃》（A Recovery Plan for Jobs, Growth, and Resilience）的新預算案於周一正式公佈，其中概述了聯邦自由黨政府帶領全體國民重建本國經濟的宏大計劃，包括延長對企業和國民的疫情緊急支援、為全國託兒計劃投入300億元、提高聯邦最低工資，以及承諾為綠色投資項目提供176億元資金等。
預算案顯示，在剛剛結束的財年，聯邦赤字預計為3,542億元，淨債務則首次超過1萬億元；當前的2021-22財年，赤字將大幅降至1,547億元；2022-23財年的赤字預計為600億元。聯邦政府將赤字下降的原因，歸結為目前全球範圍內的經濟復蘇「強於預期」，不過亦警告，由於政府執行大規模支出計劃，財政赤字在未來幾年中仍將繼續保持可觀數額。
方慧蘭指，「這份預算案是一項明智、負責任且雄心勃勃的關於就業和增長的計劃，旨在治愈疫情帶來的創傷，並持續性地增強加拿大的經濟實力。」這也是方慧蘭就任聯邦財政部長以來的首份預算案，它被廣泛視為聯邦自由黨的選舉前政綱，因為此次公佈的未來3年1,014億元新支出，目標涉及廣泛的選民群體，包括長者及其照護者、為人父母者、年輕人和企業業主。
自由黨政府需要得到至少一個反對黨支持該預算案，才能避免在今春舉行聯邦大選。
長達739頁的2021預算案要點包括：
– 延長疫情緊急支援計劃，幫助企業渡過復蘇期，包括將加拿大緊急薪資補貼（Canada Emergency Wage Subsidy，簡稱CEWS)以及加拿大緊急租金補貼(Canada Emergency Rent Subsidy，簡稱CERS) 延長至2021年9月25日，該項計劃預計花費121億元；
– 與省、地區和原住民合作夥伴合作，建立一套全國範圍的早期學習和託兒系統，讓所有家庭都能享受可負擔的高質量託兒服務。預算提議在未來5年內增加投入300億元，目標是在明年令託兒費用平均下降50％，到2026年實現託兒費用降至平均每天10元；
– 從2022-23年起，在5年內向加拿大衛生部撥款30億元，支持各省和地區改善長期護理標準。這筆資金將確保長者擁有安全的居住環境，並改善他們的生活質量；
– 提高75歲及以上長者的老人福利金（Old Age Security），為他們提供更好的財務保障；
– 向本國生物製造和生命科學領域投入22億元，用於重建加拿大在生物製造和疫苗開發與生產方面的國家實力；
– 引入立法，將聯邦最低工資設定為每小時15元，預計將令在聯邦監管私營部門工作的2.6萬工人受益；
– 推出新的加拿大復蘇招聘計劃(Canada Recovery Hiring Program，簡稱CRHP)，合資格雇主對於在6月6日至11月20日之間支付給合資格僱員的薪酬，可獲得50％的補貼。該計劃將提供5.95億元資金，讓企業能更容易請回被裁掉的員工或增聘新人手；
– 未來5年內提供57億元，為學生、應屆畢業生、訓練生等提供支援，包括將學生資助金再增加兩年、改革加拿大學生貸款計劃（Canada Student Loans Program）以減輕學生債務，以及提供用於加強職業培訓、就業和技能發展的資金。該計劃的目標是為本國年輕人創造21.5萬個培訓和工作機會；
– 176億元用於綠色復蘇項目，以創造就業、建立清潔經濟、應對氣候變化以及實現本國的減排目標，包括從2021-22年起的7年內在淨零加速器（Net Zero Accelerator）計劃中投入50億元；
– 自2021-22年起的6年中，向通用寬帶基金（Universal Broadband Fund）投入10億元，與各省、地區和其他合作夥伴合作，支持更快推出寬帶項目。
– 今後5年提供180億元，幫助縮小原住民和非原住民之間的社會經濟差距，其中包括60億元用於原住民社區的基礎設施建設；
– 新投入25億元，並重新分配13億元的現有資金，幫助建造、維修或支持3.5萬個現有住房單位。
– 撥款10億元幫助旅遊業復蘇，並支持節慶和文化活動。
– 從2022年1月1日起，對非居民擁有的空置財產徵收加拿大的首個國家稅；
– 對零售價超過10萬元的豪華轎車和私人飛行器以及超過25萬元船隻的個人用途銷售徵收新稅。
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