【星島綜合報道】全球各地的國際生曾為卑詩省學校帶來數千萬的學費收入，但由於新冠疫情的影響，各學區的學費收入出現大幅下降，例如西溫學區今年損失了大約40%的學費。
卡拉斯科（Amanda Carrasco）運營的國際生接待公司Harmony Homestay原預計2020年會成為他們公司的關鍵一年，但疫情毀了一切，也阻止了大多數幼稚園至12班的國際生前來加拿大。
卡拉斯科說：「新冠疫情摧毀一一切，去年9月我們只有一個學生能來，僅此而已。今年1月有39人抵達。這個數字明顯低於正常水平。」
卑詩省個學校的國際學生人數目前仍遠低於疫情爆發前的水平，這意味著個學區損失了數百萬元的收入。
事實上，國際教育項目（International education program）的學費已成為卑詩省許多學區收入的重要組成部分。在西溫哥華，學區在2019年至2020年從國際生學費中獲得了1,000萬元收入，佔其總數的13%。其他地區，例如高貴林、本拿比和溫哥華，各獲得超過2,500萬元的收入。
西溫學區負責人肯尼迪（Chris Kennedy）坦言，這是學校預算的重要組成部分，今年學區損失了大約40%的學費。不過肯尼迪也強調：「我們一直努力工作，不讓國際生的學費成為核心資金的一部分，而是用於增強和豐富配置，讓所有學生受益。不過，有時學區不得不用這些收入來彌補省級資金的缺口。」
肯尼迪承認，這是相當可觀的一筆收入，如果國際生項目突然沒有，將會產生很大的影響。
在素里學區，由於學校空間的需求，國際生的數量被限制在學校總數的2%。即使如此，2019-2020年度素里學區也通過國際生項目獲得了1,600萬的收入。
素里學區督學廷尼（Jordan Tinney）表示，失去部分收入顯然很難受，但學區並不會只依賴國際生項目獲得的收入維持學校運作。他說，這些收入都用於幫助學校採購筆記本電腦、投影儀、縫紉機和運動設備等。
不過也有研究員認為，這樣的資金收入模式不穩定。卑詩教師聯會信息與研究主任加科因（Andree Gacoin）表示，在學校入學人數減少的同時，學區的運營資金也在減少，因為收入是基於入學人數。她表示，這種模式建立在不穩定基礎上，因為學費收入會因為出現學區無法控制的情況而波動，例如今次的全球疫情。
加科因還說，國際生項目在一定程度上也造成了不公平性，即有些學區吸引著大量國際生，有些學區則並沒有。
她解釋說：「雖然國際生資金佔總收入的5%，但這些收入主要集中在10個學區，且多數來自大溫地區和維多利亞，它們往往被視為理想的留學地點。這些學區也因此擁有額外的資金來提供豐富的課程，而該省其他地區的學生則沒有獲得同樣的獎勵，也無法參與到多元文化的學校環境好處中。」
目前，在卑詩省各學區準備明年預算時，許多學區預計預算缺口將達到4,000萬元，其最大原因是由於國際生減少造成。
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