【星島訊】
過去一年木材價格飛漲，令許多卡加利市民糾結於是否建造或翻新其房屋。
在新冠疫情開始時，根據芝加哥木材期貨的基準價格剛好超過每千板英尺400美元，但上周已升至1,700美元。
對於發展商和Century 21的房地產經紀Puma Banwait而言，此消息令人擔憂。Banwait在去年11月訂購了一批用於新訂製豪華房屋的木材，價格為108,000元，但今天同類型的房屋的木材價格已經飆升至173,000元。同一間房屋於木材方面便多花了75,000元，加上鋼材價格上漲20％，人工成本增加，板牆價格上升，造成利潤非常微薄。因此大家開始爭論是否要繼續建造還是等待木材價格回落。Banwait補充說，在某些情況下，由於無法預料成本，建築商不得不將訂金退還給客戶。
西部零售木材協會（Western Retail Lumber Association）Liz Kovach承認疫情令該行業正經歷著前所未有的時代。亦由於疫情，加拿大人沒法旅行而留在家裏，因此自己動手市場卻指數級增長。隨著需求的增加，價格亦隨之上揚，同時低利率按揭亦推動了房地產市場。
木材的供應
雖然建造房屋需求很高，Kovach補充說，木材產品的供應卻是更大的問題。另外，膠合板等工程木產品價格也暴漲，因為絕大多數木材來源自墨西哥灣沿岸和德薩斯州受颶風影響的地區，而這些地區最近又遭受了極嚴寒天氣，無法恢復正常運轉，相信樹脂工廠要到7月份才能恢復生產。
木材盜竊案增加
近期卡加利警察局注意到，隨著建築材料價格的上漲，建築工地木材和其他建築用品的盜竊情況有所增加，特別是在北區中部、近郊南區以及東南區有大量新建工程的地區。警方與建築行業合作，防止任何盜竊行為並在需要時進行調查。
警方呼籲公眾， 若見到任何非法活動，可致電非緊急電話403-266-1234與他們聯絡，或致電滅罪熱線1-800-222-8477匿名舉報。
木材價格可能保持高位
隨著美國對疫情的限制放寬，春季施工季節現在正在進行中，這增加了木材的需求和價格。
同時，加拿大的住宅建設也有望在今年春季取得良好的業績。根據加拿大統計局上周發布的最新數據，住宅建築許可證的價值首次突破80億元大關，與大流行之前相比，3月份的住房建築許可證的價格現在已高出61％。
經濟學家分析，另一個因素是低利率。至少在短期內，木材價格將至少在2021年餘下時間內保持較高水平。
（相片來源：CTV News）