【星島綜合報道】加國海岸線每年有近800萬噸塑料污染物從世界各地湧入，但27年來首次加國國民目睹了不同尋常的口罩和個人防護裝備被衝上了海岸線。
根據加拿大海岸清理中心的2020年年度「骯髒垃圾」（Dirty Dozen）報告，約1.5萬個義工從加拿大海岸清除了超過4.1萬公斤垃圾，並列出了發現與新冠疫情相關的廢棄用品。
海洋智慧保護協會（Ocean Wise Conservation Association）無海洋塑料部門負責人哈德曼（Laura Hardman）說：「我們需要記住，作為一個社會，一個整體，無論我們處理甚麼，或者有甚麼洩露到我們環境中，都會產生影響。」
去年，該協會的數據卡上沒有一個類別來跟蹤和記錄個人防護裝備的垃圾數量，但鑒於目前的情況，海洋智慧保護協會在2021年新增這一類別。
哈德曼表示：「我真的希望人們負責任的思考他們的個人影響，包括考慮如何處理這些口罩和防護裝備，確保不會洩露至其他地方。
雖然一次性口罩看起來像紙或天然織物製成，但它們是用聚合物製造的，有時需要幾十年或幾個世紀才能分解。
安省貴湖大學(University of Guelph) 整合生物學副教授雅克布斯（Shoshanah Jacobs）說：「現在看來有必要提供適當的廢棄物處理站點，並就如何管理這些健康防護裝備，以及確保其不會損害環境，向公眾發出適當的信息。」
雅克布斯表示，如果可以，人們應該使用可重複使用的口罩，這顯然是一件好事。當然如果人們不習慣，就要學會如何正確處理一次性口罩。
哈德曼對此表示同意。她說，疫情開始的時候，加拿大人猝不及防，反應迅速，大家不得不改變行為。結果是最初發放了很多一次性口罩。「不過，我們現在要繼續思考，甚麼時候可以選擇重複使用的替代品。」
此外，在海洋垃圾中還有不少塑料。根據聯合國數據統計，在過去65年內，全球生產了80多億噸塑料，其中只有一小部分得到了回收。
僅在2020年，加拿大海岸線上發現的一次性食品包裝垃圾比例就翻了一番。根據加拿大海岸清理報告，一次性食品和飲料垃圾從2019年的15.3%上升至2020年的26.6%。
事實上，塑料一旦進入海洋，就很難將其過濾。大多數塑料不會被生物降解，而是會分解成更小的碎片，直到它們被稱為微塑料，即小於5毫米的塑料。
世界經濟論壇預測，到2050年，海洋中塑料的容量將超過魚類。到目前為止，世界上污染最嚴重的國家都在亞洲，其中中國產生的塑料佔比最大。
印尼、菲律賓、越南和斯里蘭卡位列前五，加拿大和美國緊隨其後。
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