【星島綜合報道】正值全國原住民日之際，卑詩省南部內陸奧卡納根(Okanagan)原住民保留區有兩間天主教教堂在深夜大火中燒毀，原住民部族領袖表示悲痛和震驚。警方稱，兩宗火警有可疑。有消防人員指出，根據初步跡象，兩宗火警可能是縱火造成。
片迪頓(Penticton)皇家騎警稱，在周一凌晨1時22分左右，一個騎警巡邏期間，發現位於片迪頓原住民保留區的聖心教堂(Sacred Heart Church)冒出濃煙。警方表示，當時該教堂已陷入一片火海。
幾個小時後，在大約清晨3時10分，奧利弗(Oliver)皇家騎警接報指，在奧索尤斯(Osoyoos)原住民保留區內的聖格雷戈里教堂(St. Gregory’s Church)發生火警。警方到場時，教堂已被大火所吞噬。
片迪頓原住民部族發表聲明，該部族與奧索尤斯原住民部族對於火警感到難以置信和憤怒，又形容教堂為許多部族成員提供慰藉。
聲明又稱，「請不要接近我們的原住民成員，問問我們對於火警有何感想。對於原住民來說，這是一個新傷口，需要時間來治癒。我們支持調查火警的工作。」
火警過後，兩間教堂只剩下成堆發黑的瓦礫。
大約一個月前，附近的甘碌(Kamloops)前原住民寄宿學校發現215個原住民兒童遺骸，該寄宿學校運作期間，由教會管理。
該兩間教堂都有活躍信眾。
截目前為止，沒有跡象顯示火警與原住民兒童遺骸事件有關。不過，皇家騎警稱，兩宗火警有可疑，假如調查顯示兩宗火警都屬於縱火案，警方會調查所有可能的動機。
奧利弗消防局稱，根據初步跡象，火警可能是縱火造成。
天主教神父伊貝克韋(Obi Ibekwe)指出，教區會等待皇家騎警的調查結果，才對該兩宗火警作進一步評論。
此外，有原住民部族領導人稱，原住民兒童遺骸事件確實帶來創傷，也引起全國各地悲痛和憤怒，但是要知道，放火燒教堂並不能治癒寄宿學校所造成的創傷。
奧利弗與片迪頓相距約40公里。該兩座教堂都是用木建造，有100多年歷史。其中聖格雷戈里教堂建於1910年，而聖心教堂則建於1911年。
任何人士如在6月20日(星期日)深夜至6月21日(周一)清晨期間，目睹有可疑人士或可疑車輛在該兩間教堂周圍出現過，請致電250-492-4300與警方聯絡。
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