［星島綜合報道］球員知道，教練知道，所有高層也都知道：這一刻，對於加拿大男子籃球來說，是絕對不能錯失的。
加拿大卑詩省維多利亞市主辦爭奪奧運男子籃球最後一張入場券的比賽，由六支球隊分兩組比賽，每組首兩名晉級準決賽，冠軍奪得奧運資格。加拿大跟希臘、中國同組，另一組是烏拉圭、土耳其和捷克。加拿大男籃首仗的對手是希臘，東岸時間今晚七時開戰。
距離拿殊(Steve Nash)、巴雷特(Rowan Barrett)和其他加拿大運動員在悉尼奧運球場輸給法國隊已經過去了漫長的20年。
現在，擁有大量NBA天才球員的加拿大隊，參加在自家門前維多利亞舉行的最後機會資格賽，現在是重新出發的時候了。
「我們需要建立一支能夠一起打球和表現水準的球隊。我們不是要12個『全明星』，我們要打造最好的球隊，」擁有8名NBA球員的加拿大籃球隊總經理巴雷特說，他的兒子R.J.巴雷特(R.J. Barrett)是加隊其中一員。
隊長約瑟夫(Cory Joseph)說：「這對我們和我們的國家都意義重大。國家渴望它，我也渴望它，當中意義重大。」
約瑟夫曾經是天才橫溢的加拿大隊的一員，但在國際舞台上只有心碎的經歷。
周一，在小組賽對陣希臘前夕的最後一次訓練之前，約瑟夫否認了任何關於加拿大是六支球隊中奪冠熱門的說法。
「在我看來，我們還什麼成績。我們有一群天才球員，但我們必須上下一心，」他說：「我們以前也有過才華橫溢的團隊，但你必須去把它們都整合起來。」
2019年帶領多倫多猛龍隊奪得NBA總冠軍的主教練納斯(Nick Nurse)，在那段難忘的旅程中點燃了這個國家對籃球的激情。他帶領猛龍隊奪冠後，僅僅11天就被聘爲加拿大主帥。
現在，納斯希望通過帶領加拿大代表隊參加奧運會來點燃加拿大人民心中同樣的火花。
「這是加拿大籃球的黃金時代，」納斯談到加拿大隊時說。「更多的人參加，更多的競爭，加拿大籃球的未來非常光明。」
圖片：FIBA.basketball、 Getty Images
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