【星島記者王學文報道】儘管大溫生活成本高已經不是秘密，但出乎意料的是，除了房價高、油價貴，在大溫買寵物也比鄰省貴出約一倍。新冠疫情一年多來，社交生活驟減，不少人開始養寵物陪伴及解壓，令寵物市場水漲船高，有消費者表示買寵物狗的價格比疫情前高出至少50%，甚至「一狗難求」。
華裔市民褚小姐周一在本地幾個免費交易網站發出廣告，出售自家的兩隻博美生下的小狗，每隻售價3800元。她說，這是兩隻狗爸狗媽生下的第一胎，一共有三隻小狗。她並非專門做育種的，這次也花費了大量精力為狗狗接生、坐月子及養育小狗。現在小狗已經約7周大了，她希望能為牠們找到溫暖的新家。
褚小姐坦言溫哥華買狗的價格要比亞省貴很多，因為兩年前她還在亞省居住，因此她的兩隻種狗也都是在亞省購入，價格僅2000元左右。她並不了解為何兩地有如此大的差距，「可能是供求關係導致」，褚小姐說。而她的定價也是參考網上其他小狗的售價來給出的。
在被問及寵物價格這麼貴，以後會否考慮擴大繁育寵物的業務時，褚小姐表示，他們已經計劃為狗狗做絕育，因為一來整個幫狗生育及坐月子過程非常消耗人的精力，二來頻繁生育對狗也不好。
西溫市民黃小姐表示，疫情期間不少人都減少了社交活動，但整天待在家生活也比較乏味，她身邊不少人都在疫情期間開始考慮養寵物，一方面有個伴，另一方面每天與寵物互動也可以舒緩壓力。而她也於今年4月花3500元通過交易網站Kijiji.ca買了一隻約克夏小狗，賣家聲稱來自亞省。
她買狗前曾上網做了大量研究，發現溫哥華本地的小狗售價幾乎比亞省貴了一倍，原因可能是卑詩省的法例對售賣寵物有限制，不但不允許育種者私下售賣，甚至連一些大型連鎖寵物用品店也不再允許售賣活體動物。而在可以領養寵物的一些機構，由於疫情下需求太大，很多地方早已「無狗可領」。她還曾登陸加拿大養犬俱樂部（Canadian Kennel Club）網站搜尋，上面有一些獲得該機構認可的育種者出售小狗，但價格奇貴，一隻小狗的售價有的達到六、七千元。
據卑詩省愛護動物協會（BC SPCA）官網消息，卑詩省確實曾於2016年出台法案，規管寵物育種行業，要求所有出售貓或狗的育種機構申請牌照，通過監管來避免一些育種者不負責任的行為。
不過，黃小姐說，這可能令卑詩省民更難通過正常的渠道買到想要的小狗。她最後也只能通過網上找私人育種者購買，整個交易過程好像很神秘，大家約好碰頭的地方，下車把狗取回家。因此她提醒市民買狗前應做好功課，與賣狗者多交談，了解狗狗情況，包括與狗狗視頻，看狗狗父母的照片，有的純種狗還有血統證書，有的賣家甚至提供一個月的保險。另外，最好與賣家談好相關風險，因為有時狗狗患上一種由細小病菌引起的病，可能存活率不高，如果真的發生，要求賣家提供退款或換一隻狗。
褚小姐發廣告希望給新出生的小狗找新家。受訪者提供
黃小姐今年4月新購入一隻約克夏。受訪者提供