【星島綜合報道】總理杜魯多（Justin Trudeau）與卑詩省省長賀謹（John Horgan）周四在高貴林宣布，聯邦政府與卑詩省政府達成一項協議，將大大改善卑詩省的早期教育和託兒服務。作為該協議的一部分，聯邦政府將在未來5年內投資32億元，幫助改善卑詩省6歲以下兒童受監管的早期教育和託兒服務。到5年協議結束時，卑詩省6歲以下兒童的平均託兒費為每天10元。
根據這項協議，聯邦政府和卑詩省政府將共同努力，讓省民獲得優質、易負擔、靈活和包容的早教和託兒服務。聯邦政府與卑詩省政府就每天10元的託兒服務目標達成一致，並將共同致力於在5年協議結束時，實現所有受監管的6歲以下託兒場所，平均費用為每天10元。到2022年底，卑詩省6歲以下兒童在受監管的託兒所，平均費用將減少50%。
這項協議將在5年內為6歲以下兒童增設3萬個個受監管的早教和託兒新名額，並在7年內創造4萬個名額。這些名額將集中在長期的社區投資，由公共和非牟利機構經營。
此外，該協定將為關鍵服務提供資金，並支援早期教育工作者，包括制定一套薪資標準。
聯邦政府將繼續與全國各省、地區和原住民伙伴合作，建立一個覆蓋全國的早期教育和託兒系統，使父母及特別是母親有機會重返工作崗位，並為本國每個孩子提供最好的人生起點。目標是建立一個從一開始就具有包容性的託兒系統，歡迎所有兒童，並給他們提供平等的機會發展及達致成功。
杜魯多稱，在低陸平原，託兒的費用可以高達每天60元，換言之一個孩子每周的託兒費用便需要300元，本國在這方面可以做得更好，使兒童早期學習的費用更能負擔。
新冠大流行也清楚顯示，如果不能獲得託兒服務，父母及尤其是婦女就無法充分參與經濟活動。透過建立一個覆蓋全國的早期教育和託兒系統，聯邦政府將使本國家庭的生活更易負擔，並增加婦女對勞動力的參與，同時創造新的就業機會，以及在本國從疫情中恢復時推動強勁的經濟增長。
賀謹指出，「多年來，卑詩省許多父母都在努力尋找託兒所。即使能找到，費用有時也難以承受。我們在資助建設新的託兒名額和為家庭省錢方面取得的進展，已為省民的生活帶來了改變。我們知道在卑詩省建立一個更易獲得和可負擔的託兒系統需要什麼，因為此刻這正在蓬勃發展中。透過共同努力，我們使每天10元的託兒服務成為現實，同時推動普及民眾的強勁復甦。」
出席新聞發布會的還有聯邦家庭、兒童及社會發展部長胡森(Ahmed Hussen)、高貴林-高貴林港選區國會議員麥金農(Ron McKinnon)、聯邦就業及勞動力發展部長夸爾特羅(Carla Qualtrough)及其他政要。
胡森稱，託兒服務不是奢侈品，而是一種必需品。
除了聯邦政府的資助外，卑詩省將在未來3年內投資超過25億元用於早期教育和託兒。這是本省自2018年以來透過「託兒卑詩」(Childcare BC)投資20億元的基礎上進行的。
除了這些投資，加拿大政府正在透過加拿大兒童福利（CCB）直接支援父母，無論他們選擇如何照顧孩子。
還有，對託兒的投資將使所有國民受益。研究表明，每投資1元用於兒童早期教育，整體經濟就會得到1.5至2.8加元的回報。
爭取可負擔託兒服務的倡導者對該項宣布，表示歡迎。
不過，卑詩自由黨對該省能否兌現這些承諾持懷疑態度。
V17