【星島記者王學文報道】經過長達十年的諮詢、規劃、審批和籌款，位於溫市中心東端喜士定西街（West Hastings Street）58號的一處社會房屋項目終於於周三宣佈動工。加拿大副總理方慧蘭（Chrystia Freeland）親自到場，宣佈聯邦將撥款4580萬元資助這一包含231個單位的項目。
省政府通過卑詩房屋局（BC Housing）在大樓60年的使用壽命期間提供3,360萬元的資金和高達180萬元的年度運營補貼，總計1.41億元。
該項目由溫哥華華埠基金會發起並帶頭籌劃，他們還將通過社區籌款提供3000萬元。該項目的總建築成本達到近1.1億元。
溫哥華華埠基金會主席李佩珍（Carol Lee）表示，他們期待這一項目已經10年之久，很開心現在能與三級政府以及溫哥華沿岸衛生局共同合作將其變成現實，相信它會為溫市東端以及華埠社區面貌帶來巨大的改善。這是一個非常急需的項目，不但能為居民提供住房，還能提供醫療保健和其他服務。
副總理方慧蘭表示，聯邦政府非常關注可負擔房屋問題，並承諾10年內通過國家房屋策略（National Housing Strategy）投資720億元解決無家可歸者居住問題。今年聯邦預算亦宣佈7年內增撥25億元，加上重新分配的13億元，來加速3.5萬個可負擔房屋的建設。
喜士定西街58號項目佔地半個街區，已經空置數年，以前是無家可歸者露營地、二手市場以及社區花園。溫哥華市府通過99年租約將該地塊用於社會房屋項目。
這個10層高的混合用途建築項目是溫市中心東端最大的社會住房項目，也是溫哥華同類項目中最大的開發項目之一。除社會房屋外，該項目還將包括一個全新48,500平方英呎的綜合醫療中心，由溫哥華沿岸衛生局運營，為周邊居民提供醫療服務，包括患有精神健康疾病以及成癮症的患者。
樓上7層可提供231個居住單位，其中包括120個支持性住房單位。共有181個單位的平均租金為每月563元，相當於市場中位數租金的41.5%，其餘50個單位租金低於市場價格，每月約為1080元。其中社會住房項目將由中僑互助會運營。
新建築4樓將設有公共活動空間，包括室內休閒空間以及兒童樂園等。居民還可以參與由20多個企業和組織提供的服務和活動，包括健康服務、生活技能培訓以及無障礙文化體驗等。
該項目場地準備工作於去年春天開始，將於今年夏天晚些時候正式開工，預計於2023年底或2024年初全面完工。
聯邦自由黨國會議員費凱迪(Hedy Fry)、省律政廳長兼專責房屋廳長尹大衛（David Eby）、旅遊、藝術、文化及體育廳長馬蘭妮（Melanie Mark）、溫哥華市長甘迺迪（Kennedy Stewart）等政要出席了活動。
當被記者問及聯邦政府有何措施支持瀕臨滅亡的華埠時，方慧蘭表示，聯邦政府非常重視全國各地的唐人街，它們是本國多元文化的重要組成部分。聯邦政府已在疫情期間對受到疫情影響的企業和個人提供了大量支持，這也包括溫哥華華埠企業，包括工資補貼、租金補貼等。她相信社區可能對這些已有的補貼了解不足，「你需要去申請這些補貼」，她說，一些華埠機構將會確保有一個提供粵語及普通話服務的地方，令人們了解這些政府支持資源。
聯邦新民主黨國會議員關慧貞周三亦有到場，她表示，人們對喜士定西街58號項目已經期待10年之久，非常歡迎該項目終於準備動工，「遲到始終好過不到」。不過，她表示華埠面臨艱難挑戰，急需聯邦政府給予特別撥款資助，這不是指政府對普遍企業的疫情津貼，而是專門針對華埠建設和發展的。她說，政府先後給予固蘭湖島(Granville Island)1700萬元和2200萬元的資助，同樣作為旅遊景點的華埠也需要聯邦政府這樣的支持，才能最終達到聯合國教科文組織承認的世界文化遺產目標。
喜士定西街58號項目設計圖。溫哥華華埠基金會
左起：尹大衛、馬蘭妮、方慧蘭、費凱迪、李佩珍和甘迺迪出席動工活動並致辭。王學文攝