【星島綜合報道】國會預算官報告指，若聯邦政府不修改目前的開支計劃，本國到2070年才能消滅赤字。
國會預算官（PBO）公布的財政可持續性報告（FSR）指出，近年來，總理杜魯多領導的自由黨政府推出了許多新的永久性支出計劃，其中包括計劃中的全國兒童保育計劃、擴大就業保險、增加長者福利，以及向各省轉移更多基礎設施資金等，加上由於新冠疫情導致各省和地區的財政狀況急劇減弱，渥太華可能實現平衡預算的時間表已大大延長。現在可能要到2070年才能達到盈餘，而在疫情爆發前的幾個月曾經預計，到2023年可實現平衡預算。
FSR報告並非表示加拿大在近50年內不會出現單一盈餘的預期，因為不同的政府可以通過削減開支或提高稅收來恢復平衡預算。相反，PBO表示，報告試圖讓公眾了解，如果加拿大當前的財政計劃實施很長的一段時間，會出現什麼情況。
這份本月早些時候公布的PBO報告，確定渥太華的財政狀況最終仍是「可持續的」，但也引發了對本國財政健康的深切擔憂，尤其是在長者福利成本不斷膨脹以及各省和地區存在巨大財政缺口的情況下。
國會預算官吉魯（Yves Giroux）在接受采訪時說：「總的來說，報告描繪了一幅聯邦和省級財政不可持續的圖景，這就好比房間裡的大象（Elephant in the room）被大家視而不見，似乎沒有人擔心或想要解決這個問題。」
他說，杜魯多新的大規模社會支出計劃，包括一項估計在五年內耗資300億元的兒童保育計劃，限制了聯邦政府支持下級政府的能力。
PBO預計，隨著疫情封鎖的解除，在大流行期間推出的臨時紓困計劃開支將迅速下降。只要不引入新的支出措施，長期債務預測就會下降。 根據這份報告的預測，到2038年加拿大的淨債務將從目前占GDP的50%左右降至37.3%。
不過，加拿大人口老齡化等長期問題將繼續給公共財政帶來壓力。PBO報告預計，長者福利的年度成本將在2032年達到1150億元的峰值，比2020年的560億元翻一倍。長者福利成本佔GDP的百分比將從目前的2.6%上升至3.1%。
這反過來又會給省級醫療系統帶來巨大壓力，這些系統目前還沒有能力應對急劇上升的服務需求。
針對PBO有關赤字可能持續到2070年的預計，加拿大納稅人聯盟（Canadian Taxpayers Federation）上周呼籲渥太華加強審慎理財。
不過，副總理兼財政部長方慧蘭（Chrystia Freeland）已拒絕提出恢復平衡預算或削減支出的長期計劃，稱政府應專注於確保聯邦刺激資金有助於刺激經濟復蘇。
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圖片：國會預算官吉魯。加通社資料圖片