【星島記者報道】卑詩省衞生廳周四中午舉行新聞發布會，宣布強制包括所有長期護理院及輔助居住設施工作者在內的衛生及護理人員，必須在10月12日前完全接種新冠疫苗。新措施適用於省內所有公營及私營護理設施，包括義工及到院服務者。
省衞生廳長狄德安（Adrian Dix）表示，省府是鑑於最近發生一些與變種病毒和未接種疫苗人群有關的具「破壞性」疫情爆發而作出這項決定。「在長期護理院的人較脆弱，尤其對抵抗新冠病毒更為脆弱。為了保障院友、工作人員和長期護理服務，這是必須採取的措施。」
本省周三錄得536宗單日新增確診病例，為自5月中以來最多，過去一周平均每天新增個案上升至411例，為自5月21日以來最高。住院及入住深切治療部的人數近日亦回升，最近數周，在長期護理院的爆發事件也有所增加，截至周四，本省有8所這類設施有活躍的疫情爆發。
強制接種措施將在省衛生命令頒布後正式執行，所有在長期護理院舍和輔助式居住設施工作的人員，都要在10月12日前完成兩劑接種。一些需要進入院舍工作的義工和個人服務提供者，也必須已完全接種，訪客暫時不受此限。
卑詩首席衛生官亨利（Bonnie Henry）表示，「我們看到了病毒同時在院友和員工之間傳播，不但引致疾病，更擾亂了長期護理院內人士的生活。」
亨利未有透露會對違令者採取甚麼具體行動，但指省府已諮詢過法律顧問及私隱專員的意見，專員很支持這個決定。亨利強調，明白有些員工可能基於合理的健康或其他理由不能接種疫苗，省府將與這些員工及其僱主和工會合作，提供協助。她指將有通報機制，紀錄所有這些設施工作人員的接種狀況。
儘管過去多周本省有長者權益團體和護理員組織要求推行強制院舍人員接種疫苗，但省府此前一直堅持增加額外防護裝備及定期檢測可足以應付。亨利承認，這些方法在面對新變種病毒的威脅時，證明無效。「我們現在看到，在這種高風險的情況下，需要有額外的保護，即使院舍居民有很高的接種率，在本省各項設施中，我們見到病毒在未接種的員工中傳播的現象。」亨利於兩周前曾經表示，她對那些還未接種疫苗的護理及衞生人員已經失去耐性。
卑詩護理人員協會（BC Care Providers Association）行政總裁雷克（Terry Lake）周三稱，護理院舍員工的接種率令人關注，協會呼籲對所有護理院舍工作人員實施強制接種措施。
卑詩省的強制接種令，暫未適用於醫院員工。卑詩護士工會（BC Nurses’ Union）日前表示，十分支持會員接種疫苗，但仍然認為「教育和提供準確的訊息」才是最好的方法。工會補充說，如果省府實行強制接種措施，會員應該遵守。
狄德安指出，本省已有超過40,000名長期護理院舍工作人員，以及一個「可觀數字」的輔助式居住設施員工，選擇了接種疫苗。他指省府目標是這些設施的員工達到100%接種率。
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