【星島記者王弘樹報道】從周三起(9月1日),卑詩省所有12歲及以下的兒童,將可享用「童行樂」出行計劃,免費乘搭卑詩省公共交通,從而讓更多家庭能節省交通開支,鼓勵他們使用公共交通工具出行。
卑詩省運輸及基礎建設廳長范廉明(Rob Fleming),周三中午在溫哥華太平洋國家展覽會的新聞發布會上表示,從9月1日起,省府為省內12歲或以下兒童提供免費公共交通服務,「童行樂」計劃是卑詩省公共交通發展的里程碑,他說:「我很高興能親身來到會場,慶祝12歲或以下兒童即日起能免費乘搭公共交通,省府承諾為卑詩家庭提供安全、可靠和負擔得起的公共交通系統,現在我們正履行這個承諾。」 環境及氣候變化策略廳長賀佐治(George Heyman)對此表示,隨著卑詩省的人口增長,環保的出行方式亦不斷增長,公共交通可減少道路堵塞,支持省內可持續經濟發展,是一個低碳出行的方式,公共交通系統將為省民建立一個健康社區。
「童行樂」計劃適用於12歲或以下兒童,卑詩省約有37萬名兒童受惠。家長在計劃實施前,須為其子女購買每月57元運輸聯線月票,現在每年將可節省超過687元,而購買35元卑詩公共汽車局兒童月票的家長,則每年可節省420元。
根據省府給予的指引,在運輸聯網服務地區範圍內的任何地方,12歲及以下兒童可以免費乘坐巴士,而毋須購買車票、出示身份證明,或是有付費乘客隨行。在使用站口裝有付費閘機的公共運輸服務時,例如架空列車、海上巴士和西岸快車等,12歲及以下兒童需要由付費乘客陪同下才能獲得免費優惠,而付費乘客可以為最多四名兒童 「拍卡」通過閘門。
省府呼籲家長,儘管「童行樂」計劃鼓勵兒童和家長多使用公共交通,但父母或其監護人有責任在出行時照顧自己的孩子,若兒童在無成年人陪同的情況下乘搭公共交通,家長仍有責任作出風險衡量,決定子女是否適合自行乘車。
有父親向媒體表示,他讀小學的兒子經常乘坐公共交通工具出行,對於工薪家庭來說,兒子一年可節省數百元交通開支,隨著卑詩省生活成本上升,節省的錢可以充分利用到其他生活所需。