【馬非體評】體育專欄逢周一至周五刊載
文：馬非 圖： 美聯社
NFL新球季即將在本星期四開鑼，這項在北美洲最受歡迎的體育運動，在2020年亦逃不過疫情的影響，三年來首次出現收視下跌的情況。上季常規賽收視率下降了7%，相對於2018年上升5%，2019年上升4%，這個跌幅的確令聯盟感到擔憂。儘管如此，NFL還不至於是收視下跌的重災區，其他主要大型運動項目所受的影響更為嚴重。
2021年各項運動的收視雖然已較2020年回升，但比較疫情之前的2019年，今年NBA季後賽的收視率大幅度下跌了18%，大學籃球三月瘋狂決賽下跌了14%，NHL收視率跌至近十年的新低點，而奧運的情況亦同樣慘淡。
作為北美洲各項大型運動的龍頭，今季NFL的收視率將會被視作一項指標，去給其他體育聯盟預視後疫情之下的市場走勢。特別是NFL其中一個主要串流平台NFL Sunday Ticket的播放合約將會在明年到期，所以今季的收視亦將會作為各大媒體例如迪士尼、亞馬遜及蘋果等公司為新合約競投作價的參考。
最近疫情在美國又再出現回升的跡象，究竟會否對新一季NFL的收視率繼續造成影響仍然是未知之數，但各大電視台已經早有準備，想盡辦法希望能夠提升製作質素，吸引更多觀眾。例如ESPN便邀請了Peyton Manning及Eli Manning兩位超級碗冠軍兄弟輪流作為王牌節目Monday Night Football的客席嘉賓評述，相信這個安排，絕對會對觀眾帶來極大的吸引力。
今年美國各大體育傳媒包括NBC、ABC、FOX和CBS合共出價895億美元買下2023-2033共11年的電視直播權，這個作價，比較上一份合約的431億足足上升了108%，除了因為物價比例已較從前上漲之外，亦反映出這些大公司對前景似乎是抱着較正面的看法。另一個可參考的指標是超級碗的廣告時段，2020超級碗的廣告時段在開賽前11天才完全售出，2019年的時段在開賽前兩個月便售罄，而這個新賽季在明年二月舉行的超級碗，便已經有85%的廣告時段被售出，剩下的15%，相信銷售的進度亦會頗為理想，反映出廣告商仍然對NFL充滿信心。有了這些指標，其他聯盟便可以更實在地為未來作更準確的預測，為推廣及銷售的工作做更好的準備。
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