【星島綜合報道】科學家發現3頭經常活動於卑詩省水域的殺人鯨懷孕，或有助挽救這個在北太平洋區僅存數十頭的物種免於絶跡。早前一頭剛成為母親的殺人鯨長伴夭折的幼鯨屍體，哀悼兩周不去；專家形容，人為噪音對殺人鯨造成的傷害有如凌遲。
殺人鯨亦稱虎鯨或逆㦸鯨。美國華盛頓州的科學家利用無人機進行空中探索，發現最少3頭雌性殺人鯨很可能懷有身孕，本省保育人員對此深感興奮，寄望這3名準母親能排除萬難，繼後香燈，為區內族群保留一點血脈。
這3頭殺人鯨屬於被稱為「南部居民」中的J族群，分別被命名為J19、J37及J38，「南部居民」生活於北太平洋海域，數目由70年代的90多頭下降之目前僅74頭。
卑詩大學（UBC）海洋哺乳類動物研究計劃總監倫納德（Lance Barrett-Lennard）表示，這族群正處於極度瀕危狀態，「這個發現非常令人興奮，而且意義重大。在大多數年頭，這族群整年也沒能誕下幼鯨，因此，有3頭雌鯨同時懷孕實在可喜可賀。」
該計劃的研究員麥金尼斯（Josh McInnes）指出，殺人鯨的流產率和夭折率都很高，他殷切盼望這3頭母鯨能順利誕下幼崽及將其撫育，或許對挽救族群起到一點作用。「頭一年是關鍵，殺人鯨只有一半半的存活機會，尤其是在出生後第一年。」
該族群一頭母鯨在2020年被發現，帶著夭折的幼鯨屍體超過兩星期，走了千多公里，專家指這是悲痛的表現，牠在去年再次懷孕並順利誕下了小鯨J57。
「南方居民」已被加美兩國政府列為瀕危動物，因為作為其食糧的鮭魚不斷減少，加上海上交通造成的噪音和油污，經常構成致命的碰撞，有些殺人鯨甚至撼頭自殘。專家指船隻噪音會干擾牠們以聲納覓食和與同伴溝通，使殺人鯨感到極受困擾，有如凌遲處死。
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