【馬非體評】體育專欄逢週一至週五刊載
文：馬非 圖：Getty images
看棒球賽時朋友問了這些問題：「常看見球證檢查用過的棒球，究竟他們是如何決定棒球是否能夠繼續在比賽中使用？一場棒球賽要用多少個棒球？會否花費很大？」
球證的確有權力去隨時更換棒球，當中亦會有很多不同的原因，最普遍的當然是棒球因為被擊中之後變形，無法繼續使用。而球員擊出的出界球(Foul ball)，即使棒球的外型和狀況依然沒變，但亦不會被球證再接納。用得太多次的棒球亦會被取替，一般棒球就算沒有被擊中過，但被投球約五至六次之後，球證亦會主動作出更換。當然，除了球證之外，球員若覺得正在使用中的棒球有任何不妥當，也可以隨時要求更換一個新的棒球。
其實職棒大聯盟所用的棒球成本也相當高，每個差不多要美金7元 ，若以每一場大約要用100至120個棒球去計算，一場比賽便要花上700至840美金。再以每一隊全季要打162場去計，大聯盟一年便要花超過150至200萬美元在棒球上，數字相當驚人。
根據統計，近年每場比賽平均投球的數目正逐漸上升，1988年每隊一場平均投球數目大約是135次，時至今日，升幅大約是10至15%。球證在執法以及選球的標準沒有太大改變，所以每場比賽所用的棒球數目亦隨之而增加。
當然，在比賽中被棄用的棒球不等如沒有用，部份狀況仍佳的仍會留給練習時使用，少部份會用作為紀念品，其餘的便會回收作循環再用物料。
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