［星島綜合報道］班頓(Dalano Banton)表示，被家鄉球隊選中是每個有抱負的年輕籃球運動員的夢想，而他也不例外。
班頓在今年夏天創造了歷史，他是第一個被猛龍隊以46順位選中的多倫多人，也是第一個被猛龍隊選中的加拿大人。
「一覺醒來，來到猛龍的訓練基地，我的夢想就成真了⋯⋯被選中當然是一件好事，但被你的家鄉選中就像兩個夢想同時成真。」
在鄉親父老面前打波，可能會有額外壓力，但班頓說，他的朋友和家人，包括父母、祖母和叔叔組成的鐵桿粉絲團，在他適應作爲職業籃球運動員的生活時，會給予他空間。
班頓在奧利弗山(Mount Olive)長大，那裏位於多倫多市中心西北部的雷克斯戴爾(Rexdale)附近，是一個貧困的社區，也是冰球明星P.K.蘇班(P.K. Subban)的家鄉。
他的籃球夢想，在橄欖山（Mount Olive）的停車場和附近和雷克斯戴爾社區中心萌發。班頓說：「那肯定就是我夢想成爲一名NBA球員的地方。」
班頓將穿上45號球衣，原來是向該地區的公共交通工具Kipling 45號巴士致意。他說，他很幸運有鄰里社區中心，它提供了一個安全網和一個夢想的空間。
「他們在塑造我的性格，」他說：「我在社區中心與其他孩子和其他人分享那些艱難的時刻，在我生活和成長的社區幫助建立一個緊密的家庭，它幫助我成爲了今天的我。」
班頓回憶起曾經參加過猛龍隊前成員德羅贊（DeMar DeRozan）舉辦的社區訓練營。他說：「成長和成爲一名NBA球員的夢想是很遙遠的，看到猛龍隊的人來到你的社區，表達愛和回饋，這絕對是一種祝福，也是我期待我可以做的事情。」
作爲猛龍隊中唯一的多倫多人，班頓爲他的一些新隊友擔任「導遊」。他說：「我知道遠離市中心的一些美食地點、小地點，一些小的文化餐廳，我給他們提供參考，他們當中的一些人已經去了，他們喜歡那裏。」
班頓曾效力NCAA西肯塔基（Western Kentucky）和內布拉斯加州（Nebraska），當時最煞食的是他的球場視野和擋拆傳球。
班頓說，他在訓練營面臨的即時挑戰是給他6呎9吋、204磅的身軀增加一些「重量」。他也需要加強他的投籃——他是猛龍隊中每晚參加額外投籃練習的球員之一。
主教練納斯(Nick Nurse)對班頓目前的情況很滿意。「他很好，自從他加入我們大軍以來，他已經進步了很多，他在投籃特訓計劃得到了回報，數據大幅上升，他做了一些很好的調整。」
「我們嘗試讓他加快比賽節奏，這對他很有幫助。他是一個正宗控球後衛，他能帶球，視野也很好，我們正努力讓他盡快『入局』。」
納斯說，班頓可以花很多時間在球隊的發展聯盟附屬的猛龍隊905，這樣可確保他熟習如何控球在手。
猛龍隊周一將與來訪的費城76人隊展開季前賽，這是自2020年2月28日以來，多倫多猛龍隊在主場的豐業銀行體育館（Scotiabank Arena）的首場比賽。
圖片：加通社 、_dubberdon@instagram
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