【星島綜合報道】今年的極端乾旱天氣啤酒價格上漲，每年的這個時候，61歲的農民斯賓塞·希爾頓（Spencer Hilton）指，在亞省（Alberta） 南部農場的一田地，收穫到的大麥通常都已經到他的膝蓋。
但今年夏天，由於天氣嚴重乾旱，加拿大西部大部分地區都受到影響，這對啤酒愛好者來說是個壞消息。他說：「你可以收穫的農作物變得非常稀少，主要因為天氣問題。」
他說，像油菜籽一樣，大麥是一種涼爽的天氣作物，易生長於草原的高海拔，晚上涼爽，夏季氣溫很低於攝氏30度的地方。但今年夏天，有很多天都很熱，有時甚至超過攝氏35 度。這對大麥來說是毀滅性的，他預計其產量約為正常產量的四分之一。
釀酒行業協會，代表大約55間加拿大釀酒公司的加拿大啤酒公司聯邦事務副總裁盧克查普曼（Luke Chapman）說：「我們由大麥種植者那裡聽到的是，最終將影響麥芽製造商可用的大麥供應。」他指出，加拿大統計局最近發布的作物估計顯示，與上年相比，大麥產量估計下降了約27%。
查普曼說：「正如我們所知，當供應減少時，價格可能會上漲，這最終可能會對明年加拿大各地的啤酒價格產生影響。農作物失收，加上鋁價上漲和聯邦飲料稅不斷上漲，都推高每一罐啤酒的成本。」他又指出，加拿大啤酒局的計算表明，「全國啤酒零售價的大約 50%，都是聯邦或省稅。」
但大麥的短缺並不是推高啤酒生產成本的唯一原因，新冠疫情也是另個重要因素。查普曼表示，過往有25%或30%的銷量都是以桶裝出售，但當酒吧和餐館都被迫關門時，通常以桶裝出售的啤酒，都要改包裝以供零售。他又說：「如果每家啤酒廠都這樣做，會對生產罐頭的數量造成了很大的壓力。」
查普曼指出，不幸的是，鋁價的確上漲，加上大麥短缺和聯邦飲料酒精稅上升。他相信，最終加拿大在未來幾年的啤酒價格將產生重大影響。
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