【星島綜合報道】為防疫情再次出現，卑詩省政府在2025年前逐步取消水貂養殖業。
農業、食物及漁業廳長布嫻妮(Lana Popham)周五宣布，由於對疫情的擔憂，卑詩省正開始逐步停止省內水貂養殖業的運作，預計整個程序將在2025年4月完成。
自去年11月以來，卑詩省有3個水貂養殖場出現有水貂被檢測到對新冠病毒呈陽性反應，而包括卑詩愛護動物協會(BC SPCA)和卑詩原住民酋長聯盟(Union of B.C. Indian Chiefs)在內的團體，以及20多個傳染病專家呼籲省府停止水貂養殖。
丹麥在2020年11月下令撲殺數百萬隻水貂，原因是擔心新冠病毒會在水貂體內發生變異，然後傳回人類。
根據省府逐步進行的計劃，即時禁止水貂繁殖活動；到2023年4月禁止養殖場內有活水貂；並在2025年之前停止所有養殖場運作。
首席衛生官亨利(Bonnie Henry)指出，在卑詩省發生頭兩次水貂養殖場爆發疫情後，官員認為該行業對疫情造成的風險很低，可能每年只需要在少數養殖場處理一到兩次疫情。然而，自那時以來，在另一個養殖場爆發了另一宗疫情，「儘管我們增加了生物安全措施、持續檢測、工作人員接種疫苗以及實施許多不同的措施，但是該養農場一直無法清除。」
亨利補充道，在卑詩省其中一個養殖場，新冠肺炎在人類和水貂之間持續傳播，3個養殖場正被隔離。公共衛生同事和她都認為，水貂養殖場仍然構成健康風險，這種評估不會在短期內發生變化。
亨利又指出，除了擔心水貂可能是新一種更具毒性或疫苗耐藥性的新冠變種病毒來源之外，逃逸的水貂有可能把病毒傳染給野生動物，這會對公眾健康構成威脅。逐步停止水貂養殖場的時間表旨在給水貂養殖場經營者足夠的時間，把養殖場內的庫存水貂產品，能夠賣得好價錢。
水貂被允許在養殖場保存到2023年初。亨利稱，省府相信在一年半內，能夠控制剩餘水貂群造成的任何安全風險。
布嫻妮承諾，省府會支援受到水貂養殖業務要結束所影響的養殖場農民和他們的工人。
布嫻妮表示，「這一決定符合公共衛生的最佳利益。省府將與受影響的農民和工人合作，幫助他們從事其他農業或尋找工作機會，讓他們可以繼續維持生計。」
此外，布嫻妮稱，那些受影響的人士可以申領現有的政府福利計劃。
目前有9個水貂養殖場在卑詩省經營，僱用了大約150人。
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