【星島綜合報道】總理杜魯多繼公布了新一屆內閣名單後，即將提名政務次長（Parliamentary Secretary）人選。這是個不起眼而相當重要的官職，被視為通往內閣的階梯。
政務次長的地位介乎內閣部長與後座議員兩者之間，如果獲委此職的是政壇新星，可被視為擢升，未來大有機會問鼎部長職位；否則可能被用作「安慰獎」，給某些失落入閣機會的資深黨員一點甜頭。
隨著新一屆國會會期將於11月22日展開，總理很快就會公布新一批政務次長名單，他們將會成為38名聯邦部長的得力助手，每人在享獲作為國會議員的薪俸外，每年可額外獲薪18,100元。
政務次長真正吸引之處並不在於薪津，而在於此職被視為甄選未來內閣人材的考核。自2015年以來，杜魯多委任的眾多部長中，有17人此前曾任政務次長。在今屆內閣名單的8名新丁中，就有5人出身自這個官職。
政務次長不像部長那麼受到公眾注目，「政績」也不那麼顯著，但職務十分繁重，包括在會議或議員討論私人議案時，代表部長發言和答辯，如果部長在被質詢時段缺席，政務次長必須在席代言。
政務次長通過與國會議員聯絡、答問和為建議中的議案修訂辯護，協助部長推銷議案，使其獲得議會通過。在議事廳外，他們有時要以官式身份代替部長出席部分公開活動。
政務次長須放棄作為國會議員提出私人法案或動議的權利，以免予人建議獲得政府支持的印象。他們不能擔任眾議院委員會的主席，如果他們身任委員會成員，也不能就所屬部長主管事務範圍內的議題投票。
部分政務次長有時會被賦予獨立處理某些政策的權力，例如現任樞密院主席兼應急準備部部長的布萊爾（Bill Blair），由於具有警務工作背景，在擔任司法部和衛生部政務次長期間，曾被委以推行大麻合法化的重任。
西安大略大學（Western University）政治學教授德克萊西（Christine de Clercy）指出，政務次長的工作經常超出負荷，卻得不到應有的重視。她認為，政務次長在多方面具有重要性，既能減輕部長的工作量，也可成為部長與行政官僚之間的橋樑，更有助總理培育部長人材，而且作為獎勵性機制，有利加強黨紀。
代表卑詩省南素里-白石選區（South Surrey-White Rock）的保守黨國會議員馮杰妮（Kerry-Lynne Findlay）在2013年獲委為國庫部長前，曾擔任聯邦司法部政務次長接近兩年。她表示，很多部長都會缺席國會在周五的質詢時間，由一眾政務次長充撐大局，令她的周末十分顛簸，周五晩上才能回到自己選區，然後於星期日早上匆匆趕回渥太華。
馮杰妮指，政務次長還經常被要求面對傳媒，並與其他政黨的政策評論員交鋒。「政務次長這份工，要邊做邊學……要學懂坐言起行，及時決斷。」
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