【星島綜合報道】聯邦衛生部表示，將在「未來一至兩星期內」決定是否批准為5至11歲兒童接種輝瑞-BioNtech疫苗，這意味著一些12歲以下兒童，有可能在聖誕節前至少獲得第一劑疫苗的部分保護。
衛生部首席醫療顧問沙瑪（Supriya Sharma）周五在渥太華舉行的簡報會上表示，該監管機構正繼續積極地審查用於5至11歲兒童的輝瑞疫苗。她說，「同對待所有與COVID-19有關的申請一樣，我們正優先處理這款疫苗的申請。我們有一個專門的團隊來分析兒童接種數據，這些數據不僅是臨床方面的，還包括配方。我們是在本國的背景下，研究輝瑞疫苗用於兒童的可能性，預計最終決定將在未來一到兩周內做出。」
三周前，輝瑞成為第一間向加拿大衛生部申請批准兒童用新冠疫苗的公司。而包括莫德納（Moderna）在內的其他公司，仍正在研究兒童配方。
雖然12歲及以上青少年已獲批准使用成人配方，但預計5至11歲兒童配方的兩劑劑量均會較少，每劑只有10微克，而不是12歲以上青少年使用的30微克。沙瑪上個月曾表示，雖然兒童版的疫苗與成人版「略有不同」，但包含相同的 mRNA，且發揮效力的方式也相同。
聯邦政府上個月宣布，一旦兒童輝瑞疫苗獲得批准，將很快可收到290萬劑疫苗供本國兒童接種。
美國疾病控制與預防中心（CDC）已批准，兒童在第一劑接種後三周，便可接種第二劑。但是本國的全國免疫諮詢委員會（NACI）可能會建議較長的兩劑時間間隔。
加拿大首席公共衛生官譚詠詩（Theresa Tam）周五表示，12歲以下年齡組的新冠發病率，連續第二周在本國所有年齡組中最高。儘管自疫情開始以來，兒童的新冠感染症狀通常比較輕微，但有些個案較嚴重，且兒童也可能將病毒傳播給其他人。
譚詠詩說，現在全國已有超過2,800萬人完成了疫苗接種，佔12歲以上符合條件人口的85%，但接種覆蓋率仍有相當大的缺口，未接種者當中包括逾500萬符合條件的人士，以及超過430萬12歲以下兒童。她指出，在覆蓋率很低的地方，局部病毒活動激增的風險比較高。
至於12至17歲年齡組的接種情況，譚詠詩稱，該年齡組比其他組別更晚開始接種，但在接種運動之初看到了「相當不錯的加速」。過去幾周接種速度有所放緩，這對該年齡組來說也是「最後一英里」。
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