【星島綜合報道】在南非首次發現的一種新的高度傳播新冠變種病毒，促使加拿大實施旅行禁令，並引發人們對這可能導致當地病例激增的擔憂。據世界衛生組織稱，這種被稱為Omicron的新型變種病毒首先在南非發現，恰逢最近幾周該地區新冠病例數量急劇上升。
加拿大周五宣布的旅行禁令將適用於在過去14天內曾到，包括南非、莫桑比克、博茨瓦納、津巴布韋、萊索托、納米比亞和埃斯瓦蒂尼在內的七個國家的外國人。由上述國家回到加拿大的公民和永久居民，必須在返回前接受新冠檢測，並且需要在指定的酒店進行隔離，直到他們的檢測呈陰性。之後，他們將繼續在家隔離，直到抵達後10天檢測呈陰性。全球事務部（Global Affairs）還發布了一項建議，以阻止不必要的前往南非和鄰國的旅行。
到目前為止，加拿大還沒有發現Omicron變種病毒的案例。但是UBC醫學系助理教授杰弗祖（Jeffrey Joy）指，旅行禁令不太可能阻止新型變種病毒在卑詩省出現。
他說：「旅行措施將為我們爭取更多時間準備，這非常重要，但此類措施不太可能完全阻止新型變種病毒進入加拿大。」他指出，一旦在本地檢測到Omicron變種病毒，它可能會迅速傳播。在南非，它的傳播速度比Delta變種病毒快得多。」
杰弗祖強調Omicron變種病毒，可能帶來更大的風險。他解釋說：「這種變種病毒是不同的，因為它比任何其他變種病毒更具傳播性，並且還具有許多突變。我們不確定它的疫苗抗性程度或疫苗的有效性，我們只知道的是它有許多突變。」
由於關於Omicron變種病毒的事情仍然是未知之數，他強調現在說它構成了多大的威脅仍然「有點為時過早」。首先他指出，大家仍然不了解這種變種病毒的基本情況。例如，它是否會導致更嚴重的疾病。無論如何，它明顯是更具傳播性，意味著病例數量可能會高得多。