【星島綜合報道】新冠變種病毒奧密克戎(Omicron)在全球肆虐，面對即將到來的長假期，如何確保聚會安全呢？公共衛生官員表示，預計奧密克戎將在未來幾天迅速傳播，即是假期開始之際。早期數據顯示，奧密克戎的傳播能力是Delta變種病毒的三到四倍。然而，到目前為止，其感染後的住院率也較低，症狀較輕。
根據家庭醫生賈旺達（Madhu Jawanda）的說法，關於奧密克戎，對大家來說都是一種全新的變種病毒，需要時間去了解，因此在假期聚會時需要非常謹慎。她說：「新冠變種病毒來襲，保護弱勢群體仍然要放在首位，希望阻止病毒傳播。所以仍然必須採取嚴格的公共衛生措施，並繼續鼓勵大家接種疫苗。」
公共衛生措施有效減低新冠病毒的傳播，例如洗手和戴口罩。從周一開始，新的公共衛生命令將生效，包括取消有組織的新年除夕派對，並限制大型體育活動和娛樂場所的室內聚會規模和人數。
卑詩大學（UBC）人口與公共衛生學院教授格雷森（Devon Greyson）說：「奧密克戎的傳播並沒有改變防止傳播的方向，我們仍然可以以同樣的衛生措施來降低風險。然而，迫切性可能更強。」
聯邦政府強烈勸阻國民在假期期間避免國際旅行，消息不必要的外出，並於周三發布了新的旅行指南，建議此時不要離開國土。聯邦衛生部長杜克洛斯（Jean-Yves Duclos）說：「對於那些計劃旅行的人，我很明確地跟你們說，現在不是旅行的時候。奧密克戎變種病毒在全球迅速傳播，讓我們擔心最壞的情況將會發生。
卑詩省首席衛生管亨利（Bonnie Henry）本周表示：「我們現時不應該舉辦大型節日派對，只可保持小型聚會。」周一生效的新公共衛生命令，限制室內個人聚會僅限於一個家庭加10位客人或另一個家庭，前提是12歲及以上的人都要接種疫苗。衛生官員又表示，未接種疫苗的人不應參與任何室內聚會。
格雷森建議聚會人數應限制在最多10 人，以降低傳播風險。格雷森又說，盡可能在戶外舉行聚會，但明白卑詩省的某些地區很冷，如果真的要在室內舉行聚會，也要採取足夠的預防措施。例如在家中盡量打開幾扇窗戶以增加通風，並請訪客在非飲食時戴上口罩。
格雷森指出，最她只與已經接種疫苗的人士聚會，如果要與未接種疫苗或高危人士見面，建議在戶外進行。另外，格雷森建議最好N95 口罩級別的口罩。加拿大衛生部表示，非醫用口罩與醫用口罩一樣有效，只要有多層，包括至少兩層透氣緊密編織的織維布料，而且中間有一個有效的過濾層。此外，家庭醫生賈旺達認為，快速測試也是非常重要的，因為透過測試，可以更快得知身邊朋友的身體狀況，增加聚會的信心。
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