【星島綜合報道】鑑於奧密克戎（Omicron）變種病毒近日在全國迅速傳播，聯邦政府宣布，計劃擴闊「加拿大勞工封鎖措施福利」（Canada Worker Lockdown Benefit，簡稱CWLB）及「本地封鎖計劃」（Local Lockdown Program，簡稱LLP）的申領資格，接受因工作場所被限制人數至不多於50%而導致收入減少者申請，僱主最高可獲發75%的補助，僱員每周可獲300元。
總理杜魯多周三公布：「我們暫時擴大主要補助項目的申請資格。如果你（工作的場所）受到人數限制，你就可以申請『加拿大勞工封鎖措施福利』，以及『本地封鎖計劃』。我們的底線是，每個人都要採取一切必要措施，以讓本國國民受到保護，並獲得抵禦這場風暴所需的條件。」
按聯邦政府原先規定，只有受「全面封鎖」14天或以上影響者，才合資格申請LLP。各省近日雖收緊了公眾場所容納的人數限制，但未有實施達14天的封鎖措施，令這項補助計劃形同虛設，聯邦政府因而受到批評。
在新建議下，如果工作場所人數被限制在50%或以下，僱主就可申請，而且收入損失的門檻，將由40%降至25%。視乎他們收入損失的幅度，合資格者將可獲得25%至75%的補助。
聯邦同時計劃將CWLB的申請資格，擴充至工作場所人數被限制於50%或以下的僱員。跟原先公布一樣，如果他們損失了一半或以上收入，將每周獲發高至300元補貼，除稅後約270元。
以上申請資格的放寬為臨時性，由12月19日生效至明年2月12日，預料期間當局將實行「熔斷」措施，控制奧密克戎疫情擴散。然而，這兩項計劃的有效期跟原先公布一樣，將維持至明年5月7日。
聯邦政府於今年10月公布，以上兩項補助計劃的預算合計為74億元，周三作出的新公布，將使有關開支額外增加40億元，但政府指，這筆額外開支，已包含在近日公布的財政更新報告中，就應對奧密克戎而撥出的45億元款項內。
杜魯多周三在發布會上表示：「政府看到出現第五波疫情的潛在可能，所以國會要逼切趕在聖誕假休會前，通過C-2法案。我很高興在假期前最後的會議中，通過了這項法案。」C-2法案包括自由黨政府草擬的多項新修訂疫情補助計劃，包括上述兩項勞工補貼。
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