【星島綜合報道】第五波疫情來襲，使缺乏工人情況惡化，一些餐廳只能選擇關閉。
除夕在傳統上本是餐廳一年中最繁忙的晚市之一，可是由於新冠病毒病例激增，加上不斷發展的公共衛生指引，全省不少餐廳都很難開門。
卑詩省周四報告4,383宗新病例，目前有211個患者住院，其中66人要入住深切治療部。
據《溫哥華太陽報》（Vancouver Sun）報道，已經人手不足的餐廳老闆表示，卑詩省餐飲業面臨的勞動力緊缺情況，因奧密克戎（Omicron）變種病毒導致的破紀錄感染數目而加劇，使員工和顧客都留在家中。
其中位於溫哥華快樂山社區的The American，老闆法利克(Simon Fallick)表示，隨著一個員工在聖誕節前一個半星期確診，他決定關閉該店。
法利克續道，「雖然關閉令我們損失了數萬元的收入，但是這讓員工可以評估他們的徵狀和接受檢測」。他又稱，本可以繼續開門，不過不想讓員工感到不安全。其後再有員工被驗出對新冠病毒呈陽性反應。
卑詩省已開始對前往新冠肺炎檢測中心的市民進行分流，核酸檢測(PCR)留給感染風險最大的人士，並建議出現輕微徵狀的完全接種疫苗者當作染疫，自我隔離7天。
溫哥華餐廳Le Crocodile餐廳隨著幾個員工染疫，別無選擇，只能關閉。廚師兼老闆雅各布(Michel Jacob)指出，沒有其他人可以工作，這是該餐廳38年來不得不關閉的第一個聖誕節。「這對我們來說是一個巨大的打擊，估計損失接近一萬元」。
卑詩餐飲服務協會（BC Restaurant and Food Services Association）主席托斯坦森（Ian Tostenson）表示，大流行給該行業帶來的另一個打擊是，為卑詩省餐廳工作的技術移民人數減少。在第一波疫情期間，餐廳關閉近3個月，由於就業不穩定，許多工人離開了，有些人回到學校，有些人轉行，換了工作。
托斯坦森認為，在病例數目激增，「我們看到同樣的威脅捲土重來。」他指出，卑詩省約短缺4萬個工人，佔餐廳勞動力的20%，這些餐廳僱用了近19萬個工人，包括廚師、調酒師和服務員，他預計國內市場不會很快填補缺口。
雅各布稱，Le Crocodile目前僱傭了來自法國、日本和墨西哥的3個工人，並正在努力尋找洗碗工人。他認為，政府需要更及時地處理外勞許可證。
目前，企業必須完成勞動力市場影響評估，以證明在他們僱用外勞之前，沒有本地工人可以勝任該份工作。托斯滕森表示，文件過程可能需要長達10個月的時間。該協會一直在要求省府豁免卑詩省僱主必須在兩年內申請勞動力市場影響評估的規定。
餐廳面臨的人手問題，其他款待業包括酒店業同樣面對。
此外，在周四，卑詩渡輪取消了兩班來回斯沃茨灣(Swartz Bay)與杜華遜(Tsawwassen)之間的來回渡輪班次，理由是疫情導致人員安排問題。
還有，加拿大航空公司西捷航空(WestJet)宣布，將在1月底之前削減15%的航班，以解決由於最近幾天，工作人員中活躍病例增加35%而導致的人員短缺問題。
曼寧公園度假村(Manning Park Resort)總經理什拉姆(Vern Shram)周四稱，由於幾個員工請病假，他和其他高級職員被迫在度假村的登記櫃檯工作。他說，只有少數新冠病例被確認。
卑詩首席衛生官亨利(Bonnie Henry)承認目前人手短缺，她表示，該省正在考慮把自我隔離時間縮短至5天，這與美國疾病控制與預防中心的新指引類似。
亨利指出，事實上，對於一些企業來說，如果有很多人請病假而無法工作，便需要想辦法增加員工，否則可能需要關閉。
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