【星島綜合報道】卑詩省疫情持續，多個緊急服務部門面對員工感染病例增加的問題，但有些部門拒絕公佈申請病假人數，有專家提出警告。
溫哥華和維多利亞警方拒絕公佈有多少警員因感染新冠而缺勤。負責協調全省150多個分隊的加拿大皇家騎警E部門以「運作原因」拒絕詳細說明人員短缺情況。「我們預計需要病假或休假的員工會增加。」加拿大皇家騎警發言人肖伊赫特（Janelle Shoihet）表示。
阿波斯福（Abbotsford）警局是少數提供確切數字的部門之一。截至星期一，有 24 名警官病假，佔其員工總數的一成以上。但由於隱私問題，阿波斯福拒絕透露有多少消防員患病。坎盧普斯、惠斯勒和北溫哥華等地區的消防部門都拒絕提供相關數字。
但不少市政消防部門也願意回應。本拿比消防部門表示，截至1月14日，314名消防員中有17名確診新冠；自1月1日以來，一成半高貴林港的消防員感染新冠病毒；在素里，消防局助理局長萊曼（John Lehman）表示，兩至三成的員工必須留在家中。「我們的確每天有員工檢測呈陽性並要休假。」萊曼說。
溫哥華消防局長弗賴伊（Karen Fry）指出，上個月有70多名消防員因新冠病毒而休假。其餘消防員正在加班，以填補大約百份之15的缺勤率。當局星期三告訴消防員，他們可以於未來數星期重新安排假期，以舒緩加班帶來的壓力。「加班確實帶來壓力。」弗賴伊說。「最後一個選擇是停止消防車服務。」弗賴伊說卑詩省其他部門有一半員工因患病而無法上班，她補充說：「這是疫情以來的最高數字。」
卑詩省所有消防和警察部門，以及幾個義工機構都表示，有信心應對激增的案件。加拿大皇家騎警指出，可以通過人員調動，全省各地的分局都得到增援。而消防部門亦簽訂互助協議，允許鄰近社區的消防局提供協助。
在溫哥華島，署理理消防局長艾堅遜（Dan Atkinson）表示，維多利亞消防局已與多個消防部門擬定一項臨時計劃去調配人手，因此沒有人再需要加班。
卑詩省醫療系統似乎也出現問題，省內最大的醫學實驗室服務提供商LifeLabs表示，與奧密克戎令很多員工缺勤，使他們關閉大溫哥華、維多利亞以及坎盧普斯11個地點的實驗室。公司在1月12日指，實驗室的關閉預計將持續至少兩星期。
卑詩大學數學生物學家奧拓（Sally Otto）估計，半成至一成的卑詩省市民會感染新冠病毒。傳染性最高的SAR-CoV-2奧密克戎已成為卑詩省的主流病毒株，擁有百份之80以上的病例。奧密克戎症狀不太嚴重，但由於傳播力強，令全球住院人數激增。
截至1月12日，卑詩省有500人因新冠病毒入院，其中102人是重症患者。同日安省，因該病毒住院人數從1,290人攀升至近3,500人。在魁北克，僅星期二就有62人死亡，住院人數也在增加。「我認為這只是剛開始。」奧拓說。「我們還未看到奧密克戎最嚴重的破壞。」
奧拓又表示，到本月底，可能會有2,000到10,000人住院，但預計住院高峰期有可能達到約4,000名患者。與此同時，重症監護病房的病例預計將激增至2,000多宗，幾乎是卑詩省容量的三倍。
卑詩省救護車護理人員工會主席克利福德（Troy Clifford）表示，人手短缺問題一早就發生，在疫情的早期階段，停工率接近30%。在6月下旬，創紀錄的熱浪襲擊卑詩省，求助電話也是破紀錄。克利福德繼說，秋季以來因為洪水、寒流，以及新冠疫情，救護車的服務越來越緊張。克利福德警告，面臨如此多的災難，加上新冠令人手短缺，情況令人擔憂。
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