【星島記者王學文報道】有餐廳表示，受奧密克戎影響，今年過年在餐廳訂年夜飯的人較以往少了許多，但是盆菜、年糕等外帶菜式銷路還算不錯。也有餐廳稱，受到一些負面新聞的影響，現在連年菜、外賣等都變得少人問津，疫情後的第三個春節已經完全沒有了熱鬧的「年味兒」。
位於溫哥華緬街的新瑞華海鮮酒家經理袁仁剛周四接受《星島日報》記者採訪時指出，根據省衛生廳的指引，現在餐廳內一張餐檯只能坐6人，因此他們也將傳統的10人一圍的年夜飯餐單改為2人、4人以及6人版本，不過在除夕夜晚上仍將按時段把客人分為兩輪用餐。截至目前，已經約有6成座位被預訂，但由於桌子之間的距離要保持6英呎，因此餐廳整體客容量是較往常減半的。
袁仁剛說，現在奧密克戎疫情肆虐，不少市民擔心外出用餐安全，且長時間的疫情也令很多人已經習慣了在家用餐。但他指出，其實餐廳防疫措施非常嚴謹，一批客人離開，立刻就會有員工以酒精噴灑桌椅板凳，他呼籲市民放心出來用餐，舒緩一下身心。
另一方面，他表示，餐廳也為要在家裡吃的市民準備了外帶食品，包括傳統盆菜、年糕以及今年新推出的撈飯等。他說，盆菜是廣東和香港等地的傳統食品，裡面包含很多具有象征意義的食材，比如髮菜和豬手意味著「發財就手」，蠔豉象征著「好事」，魚蛋寓意「年年有餘」，蝦球寓意「哈哈大笑」等。兩三百塊買一個現成的盆菜，回家後只需加熱便可食用，不但好吃，還寓意豐富，因此受到很多市民的追捧。
為了吸引消費者，袁仁剛表示，新瑞華今年的外帶食品還推陳出新，引進了中國比較流行的撈飯，以炒飯配上海鮮、肉以及湯，非常鮮美。再加上傳統的蘿蔔糕、芋頭糕和年糕等，令今年的外帶食品格外豐富。他指出，雖然年夜飯訂位情況不如往年，但外帶產品卻銷量不錯。
不過，加拿大餐飲總會創會會長兼共同主席黃汝周就表示，大部分中餐廳的團年飯預訂情況「很慘」，加上這段時間有一則新聞稱加拿大寄到中國的包裹令接收人染上新冠，令不少人對外賣是否安全都產生懷疑，不少餐廳的外賣生意大幅滑落。
「人們的生活習慣改變了，已經2年沒過春節了，這是受疫情影響的第三個春節」，黃汝周說，「原本一家老小幾代同堂，一起聚在餐廳吃年夜飯，現在都簡化了；以前聖誕和春節前後最忙了，各個社團搞活動多開心，現在完全變了，也沒有什麼好的新聞令人振奮。」
黃汝周表示，他經營的和平飯店主要做洋人生意，雖然生意額也下跌了10%左右，但比針對華人市場的傳統中餐廳略好一些。但他們餐廳原本每年聖誕都舉辦的員工派對因為疫情也都取消了。他說：「企業文化沒了，人們之間你來我往的送禮也沒了，大家你不見我，我也不見你，現在過年一點年味兒都沒了。」
新瑞華推陳出新引進「撈飯」作為外帶菜式。新瑞華官網
黃汝周。資料圖片