【星島訊】
周四（24日）亞省財政廳長Travis Toews發表新年度財政預算案，表示亞省聯合保守黨（UCP）政府在面對新冠疫情相關挑戰的同時，仍然設法平衡的預算。
在經濟增長、能源價格上漲以及亞省在沒有大幅削減開支的情況下控制支出，這些都是造成財政預算平衡的原因。並指亞省是第一個宣佈經歷了兩年多的疫情後財政預算將完全平衡的省份。
在2022年的財政預算，亞省預計將出現約5億元的盈餘，是亞省十多年來提交的第二份平衡預算。
預算中的預測假設石油價格每桶保持在或接近70元。如果價格波動，反映的數字也會發生變化。
作為2022年預算的一部分，有些部門將增加運營費用，包括：醫療服務將每年220億增至232億元；K-12年級教育由每年84億增至85億元；大專教育每年由54億增至56億元及社會服務由每年78億增至80億元。
醫療服務
2022年預算包括一項7.5億元的新冠疫情應急基金，將確保其能夠繼續支付與疫情相關的費用，並幫助解決由醫療危機導致的手術積壓問題。
UCP政府還擁有創紀錄的醫療保健投資，比上一年增加了6億元的運營費用。
每年使用1億元於特定服務，例如增加新的深切治療病房床位和培訓新的急症護理人員。另外9000萬元將用於嘗試吸引家庭醫生在農村和偏遠地區開業。
亞省衛生廳長Jason Copping表示，政府承諾建立一個更強大的公共資助的衛生系統，提供更多的手術能力和更好的機會，而這筆預算提供了實施的資源。並期待與大家合作，從疫情中恢復過來，並建立一個比以往任何時候都更好的衛生系統。
在2022/23年，亞省衛生服務部的運營預算將達到151億元。該預算還希望通過每年額外提供2,000萬元的支援來幫助更多省民改善他們的心理健康和福祉。
醫療保健系統投資包括：兩年內投入3.22億元，用於增加160個新的住院癌症護理床位並建成卡加利癌症中心；9,900 萬元用於在Peter Lougheed中心增加30個心理健康治療空間，以及在心理健康深切治療病房中增加12個床位；三年內投放1.93億元，用於增加紅鹿地區醫院中心（Red Deer Regional Hospital Centre）的容量並增加關鍵服務；三年內投放5,000萬元，開始建設亞伯達大學醫院腦中心的神經科深切治療病房；三年內投放2.04億元，用於對持續護理設施進行現代化改造並創造新空間；三年內為亞省外科倡議資本計劃提供1.33億元以及3,600萬元用於Recovery Communities Stream 2 項目。
教育
2022年預算中將分配15億元予15間學校項目，包括建造新設施和其他設施現代化。
另外還撥款3,000萬元，幫助學生應對與疫情相關的學業挑戰，包括心理健康支援。未來兩年還將撥款8,000萬元。
並將通過在三年內提供4,700萬元的資本資金來嘗試擴大亞省的特許學校和大學模式。
1.91億元將用於確保成功實施K-12年級的新課程。
亞省教育廳長Adriana LaGrange稱，展望未來，亞省的教育系統將繼續獲得充足的資金，並為全省各地的所有學生提供令人驚嘆的教育。此外，對資源和教師培訓的大量投資用於支持K-6課程草案的實施。新課程將讓我們的年輕人更好地為明天的工作做好準備。
能源
省政府表示，計劃創造就業機會並減少碳排放，同時也致力成為清潔氫氣的國際領導者。
因此，清潔氫氣卓越中心（Clean Hydrogen Centre of Excellence）將在未來四年內獲得4,000萬元的撥款，而亞省能源監管機構將在三年內獲得4,100萬元，以建立新的地熱和礦產資源監管框架。
亞省能源廳長Sonya Savage指出，亞省是世界向清潔燃料過渡的積極參與者。隨著新的礦產和氫氣戰略以及對新碳佔領中心的提案請求，亞省正在向前邁進，同時繼續在石油和天然氣方面保持堅實的基礎，無論是價格還是產量。
同時準備成為新興領域的領導者，這將創造就業機會並確保亞省作為負責任開發商的聲譽。
應對能源成本增加
2022年預算也希望解決能源價格問題。該計劃包括為開發一項新計劃-「能源負擔能力計劃」（The Energy Affordability Program）以提供資金，及嘗試幫助省民跟上不斷上漲的成本。
預計計劃將於今年10月1日至2023年3月31日展開。如果受監管的天然氣公司在每月天然氣費率每千兆焦耳 (GJ)收費超過6.50元，省民則可從該個計劃獲得回扣。
每年使用少於2,500 GJ能量的任何家庭都符合資格。政府預計大多數家庭、小型公寓樓、農場和小型工商業企業都適用。
政府還向亞省電影和電視稅的收抵免額外撥款8,100萬元。
(圖 : City News)