【星島綜合報道】新冠疫情爆發已超過兩年，大學或專上院校只進行虛擬學習，有些大專生於這段期間選擇休學，發掘新事物，自我增值之餘更得到回報。
羅素（Anthony Russell）於二月教導卡加利的小學和初中學生街頭藝術。讓他們認識巴斯奇亞（Jean-Michel Basquiat）等黑人藝術家，並協助他們創作作品。
羅素原在亞伯達大學（University of Alberta）修讀法律，但教導藝術改變了他成為律師的想法。「創作並分享藝術作品是其中一個原因。教導小朋友亦是另一原因。」羅素說。
羅素第一個學年以網課進行，但他對此感到不滿。決定推遲第二個學年之後，重新投入藝術創作並有機會與看過他作品的小學生交流。雖然他的媽媽起初無法理解休學的想法，但羅素說她已知道意識兒子正朝著一個目標努力。
羅素稱自己為一個「飢餓的藝術家」，他將重返校園並打算成為一位藝術老師。他很高興自己選擇了休學。「我最滿足的是感受到一生中從未有過的感覺。」羅素表示。「我現在的決定是完全正確。」
在加拿大，尤其是在不同的文化社區中，休學一年並不像在英國或澳洲等國家普遍。加拿大隔年學習協會主席迪馬（Michelle Dittmer）表示，大家對休學仍有憂慮。「我們要有動力，向夢想要走得快，不斷努力，不要停下來……否則會落後於其他人。」迪馬說明一般人的想法。
然而，疫情令人們對隔年學習的想法變得開放。一些大專生告訴迪馬，當課堂和校園生活轉移到網上時，會錯過許多其他大專學習的組成部分。迪馬提到加拿大樞密院2017年關於休學問題的報告，指出加拿大年輕人從休學的課外學習中獲益。
文沙（Stephen Mensah）上月於網上完成第二年學年後決定休學。這位21歲懷雅遜大學（Ryerson University）學生覺得虛擬學習不堪負荷，他非常想念疫情前面對面的學習。「我有我的目標和計劃，休學並不是太瘋狂的事。」文沙說。「我希望成為出類拔萃的人，尋找我想要去的地方。」作為多倫多青年內閣（Toronto Youth Cabinet）成員，文沙知道休學可以把更多時間投入這團體的工作。
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