【星島綜合報道】加拿大副首席公共衛生官尼奧（Howard Njoo）在新冠疫情兩周年之際，回憶同首席公共衛生官譚詠詩（Theresa Tam）一道通報本國首宗病例時的心情。他呼籲國民現時仍需保持警惕，要「抱最好的希望，做最壞的打算」。
2020年初的那場新聞發布會，與尼奧過去召開的許多新聞發布會，並沒有很大的分別。
這位公共衛生行業的老將，見證過2004年的禽流感以及2012年XL Foods公司在加美地區大規模回收180萬公斤可能遭大腸桿菌污染的牛肉。
此次尼奧與譚詠詩一道舉辦記者會，是要向加拿大國民，通報本國發現首宗新型冠狀病毒病例的消息。
回首往事，尼奧坦誠，他和譚詠詩當時并沒有意識到新冠病毒會如何發展。當然他也不知道，兩年時間過去了，他們兩人仍在每周舉行一次有關新冠疫情的新聞發布會。
但當時尼奧腦海中浮現的一些想法告訴他，這種病毒不會那麼直接了當，也不是那麼容易能控制的。
僅僅數周後的2020年3月11日，世界衛生組織宣布COVID-19為全球大流行。自此之後，加拿大人的生活發生了巨變。
在世衛宣布大流行滿兩周年之際，逾88%符合條件的加拿大人接種了至少一劑疫苗，而新冠病毒已奪走了37,000多加國民眾的寶貴生命。
隨著加拿大進入疫情爆發的第三個年頭，尼奧警告國民仍需保持警惕。
天氣正在轉暖，最嚴重的奧密克戎（Omicron）疫情已經接近尾聲，許多省份開始取消疫苗證書和強制戴口罩等公共衛生措施。有些人甚至開始談論大流行之後的復蘇。雖然尼奧已允許自己憧憬夏天的到來，但他仍在為今年秋天做準備，且希望國民也跟他一樣。
尼奧在加通社的訪問中說，「我們目前還不清楚的是，如果出現另一種比奧密克戎更厲害的變體，那會發生甚麽情況。」
他認為，加拿大已為疫情的可能再次爆發做好了比較充分準備，例如實驗室的檢測能力充足，公共衛生部門更善於尋找社區廢水變化的早期跡象。而目前可能最困難的工作，是搞清楚加拿大願意長期承受多大的風險，因為看起來新冠病毒不會消失。
奧密克戎的一個更具傳播性的子變體BA.2已經在一定程度上傳播。與此同時，另一個兇險的公共衛生威脅正越來越迫近，那就是所謂的「抗生素抗藥性」（antibiotic resistance）。尼奧說，「如果我們現在不做出改變，那麼我們將在某個時候回到類似抗生素出現前的時代」。
公共衛生現時仍是國家的重要利益，但尼奧警告，隨著生活越來越恢復正常，人們的注意力可能會轉向別處。這是當年他從事結核病臨床工作時，曾發生過的事情。隨著美國病例的改善，人們的關注度逐漸減弱；然後資源開始消失，問題重新出現。
隨著大流行進入第三個年頭，一個大多數加拿大人想要得到答案的問題是：是否還會有第四年？
尼奧說，在全球範圍內結束大流行將是一項艱巨的任務，至少在部分程度上，取決于在世界範圍內公平地分配疫苗，以及克服人們對疫苗的猶豫心理。
至於明年是否仍會同譚詠詩一道坐在麥克風前，在全國民眾面前談論本國的新冠疫情？尼奧表示，「我們要抱最好的希望，但做最壞的打算」。而這也是他在過去兩年中多次提到的一句話。
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