【星島綜合報道】教宗方濟各周一早上在梵蒂岡與加拿大原住民代表團其中兩群代表會面，每群代表與教宗的會面時間大約一小時，這是未來幾天將繼續進行的一系列會面的第一次。加拿大原住民代表團希望天主教教會就過去在管理原住民寄宿學校的角色，作出正式道歉。在100多年的原住民寄宿學校系統裏，原住民兒童身心受到虐待。
根據聖座新聞辦公室發布的一份聲明，教宗會見了兩群代表，分別是大約10個梅蒂斯人（Metis）代表和8個因紐特人（Inuit）代表。來自加拿大主教團多個主教陪同代表團出席會議。
本周還會舉行更多會議。代表團成員表示，他們不僅希望說服方濟各成為第一個為原住民寄宿學校虐待行為道歉的教宗，還希望方濟各前往加拿大向倖存者和原住民社區道歉。
自從去年幾個原住民社區公布，他們在前原住民寄宿學校的無標記墳墓中發現人類遺骸的跡象，很可能是兒童遺骸後，有指教會看來較願意道歉。
梅蒂斯全國委員會主席卡隆（Cassidy Caron）指出，真理、正義和治癒，希望教會最終能夠開始一個有意義且持久的和解，長達一小時的會面裏，當3個原住民寄宿學校倖存者講述他們的經歷時，教宗留心傾聽並且點頭。
因紐特代表團成員也是倖存者之一的格雷格（Martha Greig）表示，她希望教宗能夠訪問加拿大。「我認為這對以前的寄宿學校學生和家庭來說有著更大的意義。多年來，方濟各和其他教宗為加拿大原住民寄宿學校的倖存者表達了悲傷，但所有人都沒有道歉或尋求寬恕。」
亞省與沙省第六條約原住民聯盟前大酋長利特爾柴爾德（Wilton Littlechild）上周在出發前往羅馬之前形容，這是一個非常非常漫長的等待，他一直希望和祈禱，教宗真的來到加拿大，對倖存者說聲「很抱歉」，這將改變加拿大整個國家。
原住民寄宿學校這段歷史已被視為加拿大一段黑歷史，原住民兒童要放棄他們的文化、語言和宗教，甚至有人形容該學校系統是有意識的文化種族滅絕政策，是加拿大的國恥。由1880年代到1990年代，至少有15萬個原住民兒童，包括利特爾柴爾德和代表團其他成員，當年被加拿大政府強行與家人分開，送到寄宿學校，通常寄宿學校所在位置遠離他們的社區。大部分寄宿學校由天主教會為加拿大政府管理，性虐待、身體虐待和情緒虐待屬司空見慣，暴力也是如此。加拿大國家真相與和解委員會前負責人辛克萊（Murray Sinclair）估計，在寄宿學校運營的幾十年裏，有6,000多個兒童死亡或消失。
隨著原住民團體去年6月公布，在卑詩省甘碌（Kamloops）前原住民寄宿學校的周圍發現215具可能是人類遺骸後的幾天，方濟各與加拿大主教和整個加拿大天主教會一起表達對事件感到悲傷，又稱他會與原住民代表會晤。在10月，梵蒂岡宣布，方濟各表示願意訪問加拿大。
卡隆認為，教宗如在加拿大作出道歉，「將是我們在實現真正和解的道路上向前邁出另一步，雖然承認、道歉和贖罪的時間早該來了，但做正確的事永遠不會太晚．而殘酷的發現使許多原住民更加堅定了要讓加拿大和當年管理原住民寄宿學校的教會承擔責任的決心。」
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