【星島綜合報道】加拿大原住民代表團和寄宿學校的倖存者周四在梵蒂岡與教宗方濟各會晤，原住民大會(Assembly of First Nations)代表團團長安托萬酋長(Gerald Antoine)相信，與教宗舉行的會議，將是原住民群體與天主教會在努力實現和解方面，出現新夥伴關係的開始。
安托萬在會後的新聞發布會上說，原住民團體和教會之間將繼續對話，以從過去中汲取教訓，並分享對未來的願景，他形容與教宗的會面是一個歷史里程碑。
雖然代表團只獲安排與教宗會面一個小時，但原住民代表團與教宗的會議持續了兩小時。
原住民代表團於會議前，於梵蒂岡城的聖彼得廣場演唱了一首傳統歌曲和擊鼓。
有代表團的成員表示，希望教宗了解天主教會和加拿大寄宿學校系統遺留的傳統如何改變他們，以及該系統對後代的影響。
據CTV報道，代表團在會議上要求廢除《發現教義》(doctrine of discovery)及歸還原住民的土地。他們還要求教宗方濟各前來加拿大，為教會在寄宿學校中所扮演的角色道歉。
在周四與原住民的會晤中，教宗沒有承諾前來加拿大或作出正式道歉，不過，代表團表示，他們在兩小時的會議結束時感到充滿希望。
安托萬稱，儘管他們一起感到悲傷和痛苦，但有改變的希望仍然存在，這種變化將帶來尊嚴、平等、信任和出現這種改變的機會。
會議期間，代表團向教宗贈送了一些文化禮物，包括莫卡辛鞋(Moccasins)、鷹的羽毛和一個搖籃板，以作和平的標誌及代表原住民文化仍然存在的例子。
代表團表示，他們要求教宗在一夜之間照顧該搖籃板，冀他在周五與所有3個原住民團體會面時將其歸還，以表明他致力和解。
另一方面，大主教史密斯(Archbishop Richard Smith)在周四的新聞發布會上說，與原住民的會面深深地影響了教宗方濟各，並表示，教宗將在周五會議前一夜進行深思熟慮的反思。
史密斯強調，他和其主教同僚，以及教宗希望踏上與原住民群體和解的旅程。
預計教宗方濟各周五會見原住民團體代表時，將討論教會的下一步行動，許多原住民希望能包括教宗在加拿大土地上作出道歉。
教宗曾表示願意前來加拿大，但沒有宣布出訪日期或訪問地點。
總理杜魯多2017年在梵蒂岡與教宗方濟各會面時，要求教宗為天主教會參與加拿大寄宿學校系統而道歉，不過，教會於2018年發出的函件稱教宗不會道歉。
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